Spaderdrottningen. a.c

"," Ett avskilt hus på Vasilievsky "och det berömda utdraget" Gäster samlades vid dacha ... ". Historien har filmats flera gånger.

Collegiate YouTube

1 / 3

✪ Spaderdrottningen - Alexander Pushkin (ljudbok)

✪ Pjotr ​​Tjajkovskij. The Queen of Spades, opera i tre akter - Mariinsky Theatre (2015)

✪ LADY of spades. Alexander Pushkin

undertexter

Komplott

Handlingen i historien spelar på temat oförutsägbart öde, förmögenhet och rock, älskad av Pushkin (liksom av andra romantiker). En ung militäringenjör German Hermann lever ett blygsamt liv och samlar på sig en förmögenhet, han tar inte ens kort i händerna och är begränsad till att bara titta på spelet. Hans vän Tomsky berättar historien om hur hans mormor, grevinnan, medan han var i Paris, förlorade en stor summa pengar på kort. Hon försökte låna från Comte Saint-Germain, men istället för pengar avslöjade han för henne hemligheten med tre vinnande kort. Grevinnan, tack vare en hemlighet, helt återställd.

Hermann, efter att ha förfört sin elev, Lisa, tränger in i grevinnans sovrum, med vädjanden och hoten för att försöka ta reda på den omhuldade hemligheten. När grevinnan såg Hermann beväpnad med en pistol (som, som det visade sig senare, visade sig vara urladdad), dör grevinnan av en hjärtattack. Vid begravningen föreställer sig Hermann att den bortgångne grevinnan slår upp ögonen och blickar på honom. På kvällen dyker hennes spöke upp för Hermann och säger att tre kort ("tre, sju, ess") kommer att ge honom en vinst, men han bör inte satsa mer än ett kort om dagen. Det andra villkoret är att han måste gifta sig med Lisa. Senare uppfyllde Hermann inte det sista villkoret. Tre kort blir en besatthet för Hermann:

... När han såg en ung flicka sa han: "Vad smal hon är! .. En riktig trilling av hjärtan." De frågade honom: vad är klockan, han svarade: - fem minuter i sju. - Varje stout man påminde honom om ett ess. Tre, sju, ess - de jagade honom i en dröm och antog alla möjliga former: de tre blommade framför honom i form av en magnifik grandiflora, de sju verkade som en gotisk port, ett ess var en enorm spindel. Alla hans tankar smälte samman till en - för att använda hemligheten som kostade honom dyrt ...

Den berömda spelare och miljonär Chekalinsky kommer till St. Petersburg. Hermann placerar hela sitt kapital (47 tusen rubel) på topp tre, vinner och dubblar det. Nästa dag lägger han alla sina pengar (94 tusen rubel) på sjuan, vinner och dubblar återigen kapitalet. På den tredje dagen satsar Hermann pengar (188 tusen rubel) på ett ess. Ett ess kommer upp. Hermann tror att han vann, men Chekalinsky säger att Hermanns dam har förlorat. På något otroligt sätt "stängde Hermann av" - han satte pengar istället för ett ess på en dam. Hermann ser på kartan en flinande och blinkande spaderdrottning, som påminner honom om grevinnan. Den ruinerade Hermann hamnar på ett sjukhus för psykiskt sjuka, där han inte reagerar på någonting och varje minut "mumlar ovanligt snabbt:" Tre, sju, as! Tre, sju, damen! .."

Arbeta med berättelsen

Handlingen i "Spaddrottningen" föreslogs till Pushkin av den unge prinsen Golitsyn, som, efter att ha förlorat, återerövrade det förlorade, satsade på råd från sin mormor på tre kort, som en gång föreslagits för henne av Saint-Germain. Denna mormor är den berömda i Moskva-samhället "mustaschprinsessan" N. P. Golitsyna, född Chernysheva, mor till Moskvas guvernör D. V. Golitsyn.

1. I handskrivna utkast heter hjälten Herman; det är möjligt att det andra "n" tillkom av förlagen under inflytande av den tyska stavningen.
2. Frasen "han heter Hermann" inkluderar konstruktionen "samtal + skapare." case ", som på den tidens ryska språk användes endast med ett namn; i andra verk följer Pushkin också denna regel.
3. Kuchelbecker, som var flytande i tyska, kallar i sin dagbok historiens hjälte Herman, det vill säga närvaron av ett dubbelt "n" spelade inte en avgörande roll för honom.

Som noterat av filologen, professor Anatolij Andreev, innehåller efternamnet Hermann "germansk semantik Herr mann("Mister Man") ".

Samma parallell spelas upp av den ryske dramatikern Nikolai Kolyada i hans pjäs DREISIEBENAS(TROIKASEMERKATUZ).

Åsikter och betyg

• Vladislav Khodasevich förde Spaderdrottningen närmare andra Pushkins verk om "den mänskliga personens kontakt med mörka krafter":

Innan han pratade med grevinnan gick Hermann själv mot den svarta styrkan. När grevinnan dog trodde han att hans plan höll på att falla sönder, att allt var över och livet skulle fortsätta som förut, med samma kapital och intakt intresse. Men sedan ändrades rollerna: från en angripare förvandlades han till ett attackobjekt. Den döda gamla kvinnan kom till honom. "Jag kom till dig mot min vilja," sade hon med bestämd röst, "men jag har fått order om att uppfylla din begäran," osv. kort och ett, det sista, det viktigaste - felaktigt eller till sist. , avgörande ögonblick knuffade hans hand och fick honom att förlora allt. Hur som helst, de reste sig nästan till maxhöjd - och tryckte ner. Och i slutändan - Hermanns öde är bokstavligen detsamma som Pauls öde med Eugene: han blir galen.

• D. Mirsky pekade ut "Spaddrottningen" från Pushkins verk som "det bästa och mest karakteristiska prosaverket för honom":

Det är omöjligt att sammanfatta det: det är ett mästerverk av koncisthet. Liksom Belkin's Tale är detta ett verk av ren konst, bara underhållande som helhet. När det gäller fantasins kraft överträffar den allt som Pushkin skrev i prosa: när det gäller spänning liknar den en komprimerad fjäder. I sin häftiga romantik står hon nära "Pestens hymn" och dikten "Gud förbjude mig att bli galen". Men en fantastisk romantisk handling hälls i en oklanderlig klassisk form, så ekonomisk och komprimerad i sin ädla nakenhet att till och med Prosper Mérimée, den mest sofistikerade och ekonomiska av franska författare, inte vågade översätta den exakt och lade till alla möjliga utsmyckningar och förklaringar till hans franska översättning, tänkande, är det troligt att bygga upp kött på ett torrt skelett.

Skärmanpassningar

• The Queen of Spades (film, 1910) - stumfilm
• The Queen of Spades (film, 1916) - stumfilm
• The Queen of Spades (film, 1922) - ungersk film
• The Queen of Spades (film, 1937) - Fransk film
• The Queen of Spades (film, 1960) - filmatisering av operan
• The Queen of Spades (film, 1982) - en film av Igor Maslennikov
• The Queen of Spades (film, 1987) - filmspel av Pyotr Fomenko
• Dessa ... tre korrekta kort ..., 1988 - en film av Alexander Orlov
• Spadesdrottning (film, 2016) - en film av Pavel Lungin

Spaderdrottningen är ett av de mest spännande och äventyrliga verken i romantikens anda. Alexander Pushkin beskrev inte bara vackert historien som redan är känd för alla, som det var i några av hans skapelser, utan lade också in all uppfinningsrikedomen hos hans litterära geni. Dessutom, i förvecklingarna av mästerligt skriven prosa, finns det ett budskap som fortfarande är relevant än i dag: lycka ligger inte i pengar, och inte ens i tur. En detaljerad analys av The Queen of Spades hjälper dig att bättre förstå arbetet.

Handlingen i verket är lånad från verkligheten. Den verkliga historien om Spaderdrottningen är som följer: Pushkins bekant, prins Golitsin, en inbiten kortspelare, lyckades vinna tillbaka tack vare råd från sin mormor, Natalya Petrovna Golitsina, som beordrade honom att lägga allt på tre kort. Hon är prototypen på Spaderdrottningen, eftersom hon en gång träffade magikern och magikern Saint-Germain. Enligt henne var han inte likgiltig för henne, så han berättade den omhuldade hemligheten. Författaren själv upplevde också ofta förmögenhet, man kan gissa sig till detta utifrån hans goda förståelse för korttermer och spelets krångligheter.

I processen att skapa Spaderdrottningen var författaren i Boldino (1833), det var hans mest "fruktbara" höst. Han arbetade ivrigt, så boken är full av extraordinära vändningar och dramatiska konflikter. Naturligtvis är hjältens kärlekskonflikt och moraliska fall fiktiva, men det är de som övertygar oss om faran med lekar med ödet. Han publicerade verket efter exilen, 1834, i tidskriften "Library for Reading".

Genre och regi

Spaderdrottningen brukar definieras som en berättelse. Denna genre innebär en genomsnittlig volym, en huvudhistoria och deltagande av sekundära karaktärer i den. Litteraturkritiker anser att denna bok är Pushkins första verk, som öppnar en cykel av ytterligare reflektioner över mänskliga laster och de straff som följer på dem.

I analysen är det viktigt att ta hänsyn till realiteterna i kulturepoken när skapelsen skrevs. Riktningen till "Spaddrottningen" är romantik, känd för ättlingar som en period av mystisk längtan efter det ideala, när fiktiva världar trängde in i den verkliga, och inte ens den mest kräsna läsaren kunde avgöra om det fanns magi i verkligheten? Eller skildrade författaren bara hjältens dröm? Så i Pushkins bok framgår det inte vem som drev Hermann till vansinne: kortens magi eller en irriterande förlust? Hur som helst, hjältens begär efter berikning till varje pris förlöjligas och straffas, och andlig rikedoms överlägsenhet över materiell rikedom glorifieras och upphöjs.

Vad handlar arbetet om?

Berättelsen berättar hur en dag, medan han spelar ett kortspel med hästvakten Narumov, berättar den gamla prinsessan Tomskys barnbarn en anekdot om tre kort som bara hans mormor känner till, och som säkert kommer att vinna. Berättelsen gör ett stort intryck på den unge officeren Hermann, som för all del bestämmer sig för att ta reda på denna kortkombination. Han börjar ofta dyka upp hemma hos grevinnan, funderar över sina ytterligare handlingar, och en dag lägger han märke till hennes elev, Elizaveta Ivanovna, vid fönstret. Hermann börjar visa henne uppmärksamhet och efter ett tag ger han henne en nattdejt på hennes rum.

Efter att ha trängt in i prinsessans hus försöker han få tag i den hemliga kombinationen av tre kort från värdinnan, skrämmer henne med en pistol, men hon dör mitt framför hans ögon, utan att ge bort sin hemlighet. Efter att ha besökt prinsessans begravning ser mördaren att hon blinkar åt honom från kistan, och på natten, antingen i en dröm eller i verkligheten, dyker hon upp och berättar för honom kombinationen - tre, sju, ess. Hon sätter villkor för honom - att inte lägga några fler kort om dagen och gifta sig med Elizaveta Ivanovna. Hjälten följer inte den andra begäran. Efter att ha vunnit två vinster, satsat tre och sju, för tredje gången, istället för ett ess, dyker spaderdrottningen som blinkar mot honom på bordet. Hermann förlorar pengar och blir galen. Den dubbla essensen av The Queen of Spades är att läsaren själv väljer innebörden av slutet:

• För det första kunde prinsessan verkligen ha magiska förmågor och hämnas på den unge mannen för olydnad.
• För det andra kan karaktären bli galen även i skedet av uppkomsten av en besatthet att ösa ut en hemlighet, det vill säga ytterligare händelser - konsekvenserna av hans mentala eller mentala störning.

Huvudpersonerna och deras egenskaper

• Hermann- en ung man med trevligt utseende, med "Napoleons profil och Mephistotels själ", en romantisk till sin natur. Han tog aldrig kort i händerna, men han älskar att titta på någon annans spel. Jag såg ingen mening med att "offra det nödvändiga i hopp om att få överskottet", jag var bara en spelare i mitt hjärta, men hemligheten med de tre korten förändrade radikalt hans syn. Om han tidigare var pedantisk, återhållsam och sparsam, så blir han i slutändan en girig, förrädisk och grym person. Pengar avslöjar hans själs dolda fördärv, som absorberar allt det goda som fanns i hjältens hjärta.
• Anna Fedotovna- en gammal, förfallen grevinna, bortskämd av socialt liv, som lever ut sina sista år. Även om hon håller eleven strikt, tänker hon ändå på sin framtid. Bilden av spaderdrottningen, nyckfull för Hermann, skiljer sig från hjältinnan under hennes livstid. Hon är hämndlysten, mystisk och kategorisk. Affären med henne är en sorts affär med djävulen, eftersom Hermann betalar hemligheten med sin själ, och damen vet det. Det är ingen slump att hon kräver av den unge mannen att gottgöra sin elev och gifta sig med henne. Hon vet att han inte kommer att göra detta, eftersom en själlös hjälte inte är kapabel till ärlighet och adel. Detta förråder i henne den list och hyckleri som är inneboende i andra världsliga krafter. Spaderdrottningen är också en symbol för lätt materiell framgång som gör människor yr. Han förstör mänskligheten och dygden i dem, och lämnar i deras ställe ett fält som är bränt av laster.
• Elizabeth- en blygsam och blyg ung flicka, elev till Anna Fedotovna, torterad av grevinnans ständiga förebråelser, nycker och inkonstans. Hon är naiv och snäll, söker förståelse och kärlek i världen, men finner bara bedrägeri och grymhet. Lisa är också en romantisk hjältinna, men hennes illusioner misslyckas, eftersom verkligheten inte visar nåd för alla.
• Tomsk- en prins, en släkting till Anna Fedotovna. Han spelar rollen som en resonerande, det är tack vare hans berättelse som handlingens handling utspelar sig: Hermann förvandlas till en krokig väg och följer sina önskningar.

teman

1. Öde och öde... Ett fatalt sammanträffande av omständigheter dömer huvudpersonen till galenskap. German var avsedd att betala för det faktum att han inte uppfyllde alla villkoren för den gamla grevinnan, nämligen inte gifte sig med Elizaveta Ivanovna. Även om vi förkastar mystiken, kunde den principlösa, giriga jakten på rikedom inte sluta på annat sätt. Författaren uppmanar till att inte lura ödet, eftersom det är omöjligt att konkurrera med det.
2. Mystiker... I det avgörande ögonblicket av spelet, istället för ett ess, dyker spaderdrottningen upp bland Hermanns kort. Kanske förvirrade han själv kartan, eftersom han var i ett stressigt tillstånd, men möjligheten av påverkan av andra världsliga krafter, hämnd från grevinnans sida, är inte utesluten. Av hennes egen spela kort med bilden av spaderdrottningen i många spådomar förebådar olycka och misslyckande. Eller, som epigrafen till det första kapitlet i berättelsen säger, "Spaddrottningen betyder hemlig illvilja."
3. Kärlek... Hjältinnan är uppriktigt mot Hermann, men han värderar inte verklig rikedom i form av denna tjänst. Han använder flickans kärlek för att ta reda på en hemlighet, och hon tror blint på hans hyckleri. Här manifesteras temat likgiltighet för människorna runt omkring: huvudpersonen är redo att gå över deras huvuden för att uppnå sitt mål.
4. Mål och medel... Hermann går till ett positivt mål på vidriga sätt, så hans sak är dömd att misslyckas. Lura flickan, skrämma den gamla kvinnan, lura hela världen, han vinner framgång, men förlorar sig själv.

Problem

• Girighet... Efter att ha en lömsk plan att tjäna pengar på en hemlighet, bryr sig Hermann inte om att uppfylla hennes postuma begäran och försummar det faktum att hon inte kom till honom av egen fri vilja, utan genom ett dekret från ovan. Han ångrar inte känslorna hos Elizaveta Ivanovna, som lyckades lita på honom och var genomsyrad av ömma kärleksbrev. Huvudproblemet med verket "The Queen of Spades" är protagonistens försiktighet, vilket har en negativ inverkan på hans liv.
• Hyckleri... Med hans hjälp lyckas Hermann lura inte bara den godtrogna flickan, utan hela världen, vilket tar hans framgång till nominellt värde. Alla omkring honom avundas spelarens tur, önskar honom nederlag, men behåller en känsla av respekt och välvilja. Hela det övre ljuset är genomsyrat av denna lögn.
• Missbruk människor från materiell rikedom. Hjälten söker häftigt rikedom för miljöns skull, för i en värld av salonger och bollar värderas bara pengar. Problemet ligger inte i en person, utan i ett system där allt har sin monetära motsvarighet.

Huvudidén

Berättelsen om Alexander Sergeevich Pushkin får dig att undra: är tvivelaktig tur värd den omotiverade risken? Efter att ha känt sig som en lyckofavorit en gång börjar en person engagera sig i spelet, det blir svårt för honom att övervinna beroendet av den konstanta känslan av spänning. Men detta är bara en aspekt av arbetet. Idén som drivs av Alexander Sergeevich Pushkin är den ironiska förkroppsligandet av en typisk romantisk hjälte, som inte är förgäves bara en tysk. Romantiken kommer ursprungligen från Tyskland, och författaren var kritisk till den. Han var till exempel ironisk över att han var långt ifrån verkliga livet kanoner även i Ruslan och Lyudmila. Poeten fördömer isoleringen av denna trend från verkligheten och den oundvikliga önskan att ställa den i ett dåligt ljus. Först och främst kritiserar han den romantiska hjälten. Följaktligen förblir Hermann, trots den mystiska fördomen och tron ​​på de tre kortens magi, en vanlig bourgeoisi med en banal uppsättning värderingar. Hans sublimt pråliga natur förändras inte till det bättre från magi, eftersom han använder den i giriga syften. Det vill säga, huvudidén med Spaderdrottningen är att inga yttre romantiska attribut som mystik, spänning och ovanlig karaktär kommer att hjälpa karaktären att bli av med den materiella världens liv och styggelse, utan bara kommer att rättfärdiga hans omoral, göra ett brott möjligt, eftersom kärnan i en romantisk hjälte är konfrontation med samhället. Det kan lätt ta en sådan form, och detta är faran med den tyska individualismkulten – tron ​​på individens överlägsenhet över samhället. Därför bevisar bokens final motsatsen: samhället är högre än Hermann, som bröt mot hans lagar. Idén med Spaderdrottningen är också att visa oundvikligheten av straff för det begångna brottet. Efter att ha lärt sig de tre omhuldade korten, tack vare vilka det var möjligt att multiplicera sin förmögenhet flera gånger, kunde spelaren inte kontrollera sig själv, tappade förståndet.

Vad lär det ut?

Efter att ha läst Spaderdrottningen tänker läsaren ofrivilligt på den negativa effekten av önskan om konstant vinst. Enorma summor pengar lockar bara en person att återvända till kortbordet om och om igen. Baserat på Hermanns negativa exempel kan vi dra slutsatsen att du inte ska jaga lätta pengar och därigenom locka ödet. Vägen till målet, även om det målet är välfärd, måste vara ärligt och värdigt.

Dessutom mäts en persons adel inte av plånbokens fullhet, utan av själens rikedom. Endast de som odlar sann dygd är värda respekt och lycka. Kärlek, uppriktighet och vänskap kan inte köpas med en kortvinst, vad det än må vara.

Kritik

Berättelsen fick positiva reaktioner bland poeter och litteraturkritiker, och fick också stor popularitet i europeiska länder. Fjodor Mikhailovich Dostojevskij talade om verket som "perfekt fantastisk prosa". Den ryske litteraturkritikern och litteraturkritikern Dmitrij Petrovitj Svyatopolk-Mirsky kallade "Spaddrottningen" för "Pushkins bästa och mest karakteristiska prosaverk".

Faktum är att boken orsakade en våg av oväntade reaktioner i den tidens samhälle. Till exempel började spelare, påverkade av vad de läste, satsa på tre, sju och ess, och hovdamerna började leta efter en prototyp av den mystiska spaderdrottningen. Pushkin hånade bara i sin dagbok om den fashionabla tendens hans skapelse gav upphov till. Det var inte för inte som kritikern Annenkov påminde om furoren som skapats på följande sätt: "När den dök upp gjorde berättelsen en universell dialekt och lästes om, från frodiga palats till blygsamma boningar, med samma förtjusning."

Den berömda recensenten av ryska klassiker, Belinsky, uppmärksammade också boken och talade smickrande för författaren:

Spaderdrottningen är egentligen inte en berättelse, utan en mästerlig berättelse. Den skisserar förvånansvärt korrekt den gamla grevinnan, hennes elev, deras förhållande och Hermanns starka, men demoniskt-egoistiska karaktär. Egentligen är detta inte en berättelse, utan en anekdot: för en berättelse är innehållet i Spaderdrottningen för exklusivt och slumpmässigt. Men historien - vi upprepar - är höjden av skicklighet.

I "Spaddrottningen" är berättelsens hjälte en verkligt originell skapelse, frukten av djup observation och kunskap om det mänskliga hjärtat; den är försedd med personer som spioneras på i själva samhället; historien är enkel, kännetecknas av elegans ...

Intressant? Håll den på väggen!

Spaderdrottningen betyder hemlig illvilja.

Den nyaste spåboken.

jag

Och på regniga dagar
De skulle gå
Ofta;
Bent - Gud förlåt dem! -
Från femtio
Ett hundra,
Och vann
Och skrev av
Krita.
Så på regniga dagar,
De var förlovade
Företag.

En gång spelade de kort på hästvakten Narumov. Den långa vinternatten gick obemärkt förbi; satte sig till kvällsmat vid femtiden på morgonen. De som vann, åt med stor aptit, andra satt frånvarande framför sina tomma bestick. Men champagnen dök upp, samtalet blev livligare och alla deltog i det.

Vad har du gjort Surin? frågade ägaren.

Förlorade som vanligt. Jag måste erkänna att jag är missnöjd: jag spelar med Mirandole, jag blir aldrig upphetsad, ingenting kommer att förvirra mig, men jag förlorar ändå!

Och du har aldrig blivit frestad? aldrig satsa på ångra.. Din fasthet är fantastisk för mig.

Och vad är Hermann! - sa en av gästerna och pekade på den unge ingenjören, - han tog aldrig

kort i handen, aldrig böjt ett enda lösenord, och tills klockan fem sitter med oss ​​och tittar på vårt spel!

Spelet intresserar mig mycket, - sa Hermann, - men jag kan inte offra det nödvändiga i hopp om att skaffa överskottet.

Hermann är tysk: han räknar, det är allt! - anmärkte Tomsky. – Och om någon är oförstående för mig så är det min farmor grevinna Anna Fedotovna.

Hur? Vad? – ropade gästerna.

Jag kan inte förstå, - fortsatte Tomsky, - hur min mormor inte förstår!

Vad är så förvånande, "sa Narumov," att en åttioårig kvinna inte förstår?

Så du vet ingenting om henne?

Nej! verkligen ingenting!

Åh så lyssna:

Du måste veta att min mormor, för sextio år sedan, reste till Paris och var på topp mode där. Folket sprang efter henne för att se la Vénus moscovite; 1) Richelieu släpade efter henne, och mormor försäkrar att han nästan sköt sig själv från hennes grymhet.

På den tiden lekte damerna farao. Väl vid hovet förlorade hon mycket mot hertigen av Orleans. När mormor anlände hem, skalade hon bort flugorna från ansiktet och lossade renfanan, meddelade sin förlust för farfar och beordrade honom att betala.

Den bortgångne farfar var, såvitt jag minns, familjen till mormoderns butler. Han var rädd för henne som eld; men när han hörde om en sådan fruktansvärd förlust tappade han humöret, kom med räkningarna, bevisade för henne att de på sex månader hade spenderat en halv miljon, att de varken hade en Moskva-region eller en Saratov-by nära Paris, och vägrade helt att betala. Mormor slog honom i ansiktet och gick till sängs ensam, som ett tecken på hennes misshag.

Dagen efter beordrade hon sin man att kallas, i hopp om att det inhemska straffet hade fungerat på honom, men hon fann honom orubblig. För första gången i sitt liv följde hon med honom till resonemang och förklaring; tänkte övertyga honom, nedlåtande bevisa att en skuld till en skuld

1) Moskva Venus (franska).

rose och att det är skillnad på en prins och en kusk. - Var! farfar gjorde uppror. Nej, och bara! Mormor visste inte vad hon skulle göra.

En mycket anmärkningsvärd person blev kort bekant med henne. Du har hört talas om Comte Saint-Germain, om vilken så många underbara saker berättas. Du vet att han utgav sig för att vara en evig jude, uppfinnaren av livselixiret och de vises sten och så vidare. De skrattade åt honom som åt en charlatan, och Casanova säger i hennes anteckningar att han var en spion; dock hade Saint-Germain, trots sitt hemlighetsmakeri, ett mycket respektabelt utseende och var en mycket älskvärd person i samhället. Mormor älskar honom fortfarande utan minne och blir arg om de pratar om honom med respektlöshet. Mormor visste att Saint-Germain kunde ha mycket pengar. Hon bestämde sig för att ta till honom. Jag skrev en lapp till honom och bad honom komma till henne omedelbart.

Den gamle excentrikern dök upp genast och fann honom i fruktansvärd sorg. Hon beskrev för honom i de svartaste färgerna sin mans barbari och sa till sist att hon satte allt sitt hopp till hans vänskap och vänlighet.

Saint-Germain övervägde.

”Jag kan tjäna dig med denna summa”, sade han, ”men jag vet att du inte kommer att vara lugn förrän du betalar mig, och jag skulle inte vilja introducera dig för nya problem. Det finns ett annat botemedel: du kan vinna tillbaka." "Men min käre greve", svarade mormodern, "jag säger dig att vi inte har några pengar alls." "Inga pengar behövs här," sa Saint-Germain, "om du snälla lyssna på mig." Sedan avslöjade han för henne en hemlighet, som var och en av oss skulle ge dyrt för ...

Unga spelare fördubblade sin uppmärksamhet. Tomsky tände sin pipa, andades in och fortsatte.

Samma kväll dök min mormor upp i Versailles, au jeu de la Reine 1). Duke of Orleans metall; mormodern bad lite om ursäkt för att hon inte hade med sig sin skuld, vävde en liten historia som ursäkt och började peta på honom mot honom. Hon valde tre kort, bet

1) på kortspel hos drottningen (franska).

dem en efter en: alla tre vann hennes sonika, och mormodern fick tillbaka den helt.

Happening! - sa en av gästerna.

Saga! – sa Hermann.

Kanske krutkort? - tog den tredje.

Jag tror inte det, - svarade Tomsky viktigt.

Hur! - sa Narumov, - du har en mormor som gissar tre kort i rad, och du har fortfarande inte övertagit hennes kabalism från henne?

Ja, för helvete! - svarade Tomsky, - hon hade fyra söner, inklusive min far: alla fyra är desperata spelare, och hon avslöjade inte sin hemlighet för någon av dem; även om det inte skulle vara dåligt för dem och till och med för mig. Men detta är vad min farbror, greve Ivan Iljitj, berättade för mig, och som han försäkrade mig om med ära. Den bortgångne Chaplitsky, den som dog i fattigdom och slösade bort miljoner, förlorade en gång i sin ungdom - jag minns Zorich - omkring trehundra tusen. Han var desperat. Mormor, som alltid var strikt med unga människors spratt, förbarmade sig på något sätt över Chaplitsky. Hon gav honom tre kort, så att han lade dem efter varandra, och tog från honom hans hedersord att aldrig mer spela. Chaplitsky kom till sin vinnare: de satte sig för att spela. Chaplitsky satsade femtio tusen på det första kortet och vann Sonic; tackade nej till lösenord, lösenord-ne, - vann tillbaka och vann ändå ...

Men det är dags att sova: klockan är redan kvart i sex.

Det började faktiskt redan gry: ungdomarna tog slut sina glasögon och gick.

II

II paraît que monsieur est décidément pour les suivantes.
Vill du ha det, frun? Elles sont plus fraîches 1).

Sekulär konversation.

Den gamla grevinnan *** satt i sitt omklädningsrum framför spegeln. Tre flickor omringade henne. Den ena höll en burk med rouge, den andra en låda hårnålar och den tredje en hög keps med eldiga band. Grevinnan hade inte det minsta anspråk på en skönhet som sedan länge bleknat, men hon behöll alla sin ungdoms vanor, följde strikt sjuttiotalets mode och klädde sig lika länge, lika flitigt som hon hade gjort för sextio år sedan. En ung dam, hennes elev, satt vid fönstret vid broderiramen.

Hej mormor 2), sa den unge officeren när han gick in. - Bon jour, mademoiselle Lise 3). Mormor, jag frågar dig.

Vad är det, Paul? 4)

Låt mig presentera dig för en av mina vänner och ta med honom hem till dig på fredag ​​för balen.

1) Du verkar starkt föredra pigor.

Vad ska man göra? De är fräschare (franska).

2) mormor (franska).

3) Hej Lisa (franska).

4) Paul (franska).

Ta med den till mig direkt till balen, så kommer du att presentera den för mig. Besökte du *** igår?

Hur så! det var väldigt roligt; dansade till klockan fem. Så bra Yeletskaya var!

Och, min kära! Vad är så bra med henne? Var hennes mormor sådan, prinsessan Darya Petrovna? ​​.. Förresten: Jag är te, hon har blivit väldigt gammal, prinsessan Darya Petrovna?

Hur gammal är du? - svarade Tomskij frånvarande, - hon dog för sju år sedan.

Den unga damen höjde sitt huvud och gjorde ett tecken till den unge mannen. Han kom ihåg att hennes jämnåriga död var dolt för den gamla grevinnan och bet sig i läppen. Men grevinnan hörde budskapet, nytt för henne, med stor likgiltighet.

dog! - sa hon, - och jag visste inte! Tillsammans beviljades vi hederspigor, och när vi presenterade oss, kejsarinnan ...

Och grevinnan berättade för sitt barnbarn sin anekdot för hundrade gången.

Nåväl, Paul, sa hon efteråt, hjälp mig nu upp. Lizanka, var är min snusdosa?

Och grevinnan med sina tjejer gick bakom skärmarna för att göra klart sin toalett. Tomsky stannade hos den unga damen.

Vem vill du representera? – frågade Lizaveta Ivanovna tyst.

Narumova. Du känner honom?

Nej! Är han militär eller tjänsteman?

Militär.

Ingenjör?

Nej! kavallerist. Varför trodde du att han var ingenjör?

Den unga damen skrattade och svarade inte ett ord.

Paul! - ropade grevinnan bakom skärmarna, - skicka mig någon ny roman, men snälla, inte från de nuvarande.

Hur är det, mormor?

Det vill säga en sådan roman där hjälten inte skulle krossa varken fadern eller modern, och där det inte skulle finnas några drunknade kroppar. Jag är fruktansvärt rädd för de drunknade!

Det finns inga sådana romaner idag. Vill du ha ryssarna?

Finns det några ryska romaner? .. Kom, far, snälla kom!

Ursäkta mig, mormor: Jag har bråttom ... Ursäkta mig, Lizaveta Ivanovna! Varför trodde du att Narumov var ingenjör?

Och Tomsky lämnade toaletten.

Lizaveta Ivanovna lämnades ensam: hon lämnade sitt arbete och började titta ut genom fönstret. Snart, på ena sidan av gatan, dök en ung officer upp bakom ett kolhus. En rodnad täckte hennes kinder: hon gick tillbaka till jobbet och böjde huvudet över själva duken. I detta ögonblick kom grevinnan in, fullt påklädd.

Beordra, Lizanka, - sa hon, - att lägga vagnen, så går vi en promenad.

Lizanka reste sig bakom broderirammen och började lägga undan sitt arbete.

Vad är du, min mamma! döv eller nåt! ropade grevinnan. - Säg till oss att starta vagnen så snart som möjligt.

Nu! - svarade den unga damen tyst och sprang in i hallen.

En tjänare gick in och räckte grevinnan böcker från prins Pavel Alexandrovich.

ok! Tack, sa grevinnan. - Lizanka, Lizanka! var springer du?

Klänning.

Du kommer att ha tid, mamma. Sitt Här. Öppna den första volymen; läsa högt ...

Den unga damen tog boken och läste några rader.

Högre! sa grevinnan. - Vad är det med dig, min mamma? Jag sov med en röst, eller vad?.. Vänta: flytta mig en bänk, närmare ... ja!

Lisaveta Ivanovna läste ytterligare två sidor. Grevinnan gäspade.

Släpp den här boken, sa hon, vilket nonsens! Skicka detta till prins Pavel och säg honom att tacka honom... Men hur är det med vagnen?

Vagnen är klar, sa Lizaveta Ivanovna och tittade ut på gatan.

Varför är du inte klädd? - sa grevinnan, - du måste alltid vänta på dig! Det här, mamma, är outhärdligt.

Lisa sprang till sitt rum. Mindre än två minuter senare började grevinnan ringa med all sin urin. Tre flickor sprang genom ena dörren och betjänten in i den andra.

Varför får du det inte? berättade grevinnan för dem. - Säg till Lizaveta Ivanovna att jag väntar henne.

Lizaveta Ivanovna kom in iförd huva och hatt.

Äntligen min mamma! sa grevinnan. - Vilken typ av outfits! Varför är det så? .. vem ska förföra? .. Och vad är vädret? - Det verkar som vinden.

Nej, herre, ers excellens! mycket tyst, sir! - svarade betjänten.

Du pratar alltid på måfå! Öppna fönstret. Så är det: vinden! och väldigt kallt! Lägg vagnen åt sidan! Lizanka, vi går inte: det fanns inget att klä upp.

"Och det här är mitt liv!" tänkte Lisaveta Ivanovna.

Lizaveta Ivanovna var verkligen en olycklig varelse. Bitterheten i någon annans bröd, säger Dante, och stegen på någon annans veranda är tunga, men vem känner beroendets bitterhet om inte en fattig elev till en ädel gumma? Grevinnan *** hade naturligtvis ingen ond själ; men hon var egensinnig, som en av ljuset bortskämd kvinna, snål och nedsänkt i kall egoism, som alla gamla människor som blev förälskade på sin tid och var främmande för nuet. Hon tog del av alla den stora världens fåfänga, släpade sig till baler, där hon satt i ett hörn, rodnad och klädd på gammalt sätt, som en ful och nödvändig dekoration av en balsal; besökande gäster närmade sig henne med låga rosetter, som enligt den etablerade riten, och då gjorde ingen det längre. Hon var värd för hela staden, iakttog strikt etikett och kände inte igen någon genom synen. Hennes talrika tjänare, som blivit feta och gråa i hennes hall och hos flickan, gjorde som de ville och tävlade om att råna den döende gamla kvinnan. Lizaveta Ivanovna var en inhemsk martyr. Hon hällde upp te och blev tillrättavisad för att hon hade slösat med socker; hon läste romaner högt och var skyldig till författarens alla misstag; hon följde med grevinnan på hennes promenader och hade hand om vädret och trottoaren. Hon fick en lön som aldrig betalades ut; och under tiden krävde de av henne att hon skulle vara klädd som alla andra, alltså hur

väldigt få. Hon spelade den mest ynkliga rollen i världen. Alla kände henne och ingen märkte det; på baler dansade hon bara när hon saknade vis-à-vis 1), och damerna tog henne i armen varje gång de skulle gå till omklädningsrummet för att fixa något i deras outfit. Hon var stolt, kände livligt sin ställning och såg sig omkring - otåligt väntande på befriaren; men unga människor, beräknande i sin blåsiga fåfänga, förtjänade inte hennes uppmärksamhet, även om Lizaveta Ivanovna var hundra gånger vackrare än de arroganta och kalla brudarna som de kröp runt. Hur många gånger, efter att tyst lämna ett trist och frodigt vardagsrum, gick hon bort för att gråta i sitt fattiga rum, där det fanns skärmar täckta med tapeter, en byrå, en spegel och en målad säng, och där ett talgljus brann mörkt. i en mässingskandal!

En gång - det hände två dagar efter kvällen som beskrivs i början av denna berättelse, och en vecka före scenen där vi stannade - en gång såg Lizaveta Ivanovna, som satt under fönstret bakom broderirammen, av misstag ut på gatan och såg en ung ingenjör står orörlig och stirrar på hennes fönster. Hon sänkte huvudet och gick tillbaka till jobbet; fem minuter senare tittade hon igen - den unge officeren stod på samma plats. Eftersom hon inte hade för vana att flirta med förbipasserande poliser, slutade hon titta på gatan och sydde i ungefär två timmar, utan att lyfta huvudet. Middag serverades. Hon reste sig upp, började ta bort sin broderiram och tittade av en slump på gatan och såg officeren igen. Detta föreföll henne som ganska konstigt. Efter middagen gick hon till fönstret med en känsla av viss oro, men officeren var inte längre där - och hon glömde honom ...

Två dagar senare, när hon gick ut med grevinnan för att komma in i vagnen, såg hon honom igen. Han stod vid ingången och täckte sitt ansikte med en bäverkrage: hans svarta ögon gnistrade under hatten. Lizaveta Ivanovna blev rädd, utan att veta vad, och steg in i vagnen med oförklarlig bävan.

1) par (franska).

När hon återvände hem sprang hon till fönstret - officeren stod på samma ställe och fäste blicken på henne: hon gick därifrån, plågad av nyfikenhet och upprörd av en känsla helt ny för henne.

Sedan dess har det inte gått en dag innan den unge mannen vid en viss tidpunkt inte dyker upp under fönstren i deras hus. En ovillkorlig relation upprättades mellan honom och henne. När hon satt på sin plats på jobbet kände hon hur han närmade sig, - höjde sitt huvud, såg på honom för varje dag längre och längre. Den unge mannen tycktes vara henne tacksam för det: hon såg med ungdomens skarpa blick hur en snabb rodnad täckte hans bleka kinder när deras ögon möttes. En vecka senare log hon mot honom ...

När Tomsky bad om tillåtelse att presentera sin vän för grevinnan, började den stackars flickans hjärta att slå. Men när hon fick veta att Narumov inte var ingen ingenjör, utan en hästvakt, ångrade hon att hon hade uttryckt sin hemlighet för den blåsiga Tomskij med en oblygsam fråga.

Hermann var son till en förryskad tysk som lämnade honom en liten huvudstad. Fast övertygad om behovet av att stärka sin självständighet, berörde Hermann inte ens räntan, han levde på en lön, tillät sig inte det minsta infall. Han var dock hemlighetsfull och ambitiös, och hans kamrater hade sällan tillfälle att skratta åt hans överdrivna sparsamhet. Han hade starka passioner och en brinnande fantasi, men fastheten räddade honom från ungdomens vanliga vanföreställningar. Så, till exempel som en spelare i sin själ, tog han aldrig kort i sina händer, för han räknade ut att hans tillstånd inte tillät honom (som han sa) offra det nödvändiga i hopp om att få överskottet,- och under tiden tillbringade han hela nätter vid kortborden och följde med febril bävan de olika vändningarna i spelet.

Anekdoten om de tre korten påverkade starkt hans fantasi och lämnade inte huvudet på hela natten. ”Tänk om”, tänkte han nästa kväll när han vandrade runt i Petersburg, ”tänk om den gamla grevinnan avslöjar sin hemlighet för mig! - eller tilldela mig dessa tre korrekta kort! Varför inte pröva lyckan? ..

Presentera sig för henne, bli vän med henne - kanske bli hennes älskare - men allt tar tid - och hon är åttiosju år gammal - hon kan dö om en vecka, - om två dagar! .. Och själva skämtet? .. Kan tror du honom? .. Nej! beräkning, måttfullhet och flit: här är mina tre trogna kort, det här är vad som kommer att tredubblas, storleken på mitt kapital och ge mig frid och självständighet!"

Resonerande på detta sätt befann han sig på en av S:t Petersburgs huvudgator, framför ett hus av gammal arkitektur. Gatan var full av vagnar, vagnar efter varandra rullade mot den upplysta entrén. Från vagnarna sträcktes ständigt ut den randiga strumpan och diplomatskon, det smala benet av en ung skönhet, de skramlande överknä-kängorna. Pälsrockar och kappor blinkade förbi den ståtliga dörrvakten. Hermann stannade.

Vems är det här huset? – frågade han hörnlarmet.

Grevinnan ***, - svarade vakten.

Hermann darrade. Den fantastiska anekdoten presenterade sig återigen för hans fantasi. Han började gå runt i huset och tänkte på sin älskarinna och hennes underbara förmåga. Han återvände sent till sitt ödmjuka hörn; länge kunde han inte somna, och när sömnen tog honom i besittning, drömde han om kort, ett grönt bord, högar med sedlar och högar av dukater. Han satte kort efter kort, böjde hörnen beslutsamt, vann oavbrutet och håvade in guld till sig själv och stoppade sedlar i fickan. När han vaknade sent, suckade han om förlusten av sin fantastiska rikedom, gick för att vandra runt i staden igen och befann sig igen framför grevinnans hus ***. En okänd kraft verkade locka honom till honom. Han stannade och tittade på fönstren. I den ena såg han ett svarthårigt huvud böjt över, förmodligen över en bok eller över jobbet. Huvudet höjdes. Hermann såg ett fräscht ansikte och svarta ögon. Denna minut avgjorde hans öde.

III

Vous m'écrivez, mon ange, des lettres de quatre pages plus vite que je ne puis les lire 1).

Korrespondens.

Så snart Lisaveta Ivanovna hade tid att ta av sig huvan och hatten, skickade grevinnan efter henne och beordrade att vagnen skulle föras in igen. De gick för att sätta sig. Just vid samma tidpunkt som två fotfolk lyfte upp den gamla kvinnan och knuffade henne genom dörrarna, såg Lizaveta Ivanovna sin ingenjör vid själva ratten; han tog tag i hennes hand; hon kunde inte återhämta sig från skräcken, den unge mannen försvann: brevet låg kvar i hennes hand. Hon gömde den bakom en handske och hela resan hörde eller såg ingenting. Grevinnan brukade ständigt ställa frågor i vagnen: vem mötte oss? - vad heter den här bron? - vad står det på skylten? Lizaveta Ivanovna svarade den här gången slumpmässigt och olämpligt och gjorde grevinnan arg.

Vad hände med dig, min mamma! Har du hittat stelkramp eller något? Antingen hör du mig inte eller förstår du inte?

1) Du skriver till mig, min ängel, brev på fyra sidor, snabbare än jag hinner läsa dem (franska).

Lisaveta Ivanovna lyssnade inte på henne. När hon återvände hem sprang hon till sitt rum, tog fram ett brev från sin handske: det var inte förseglat. Lisaveta Ivanovna läste den. Brevet innehöll en kärleksförklaring: det var mildt, respektfullt och ord för ord hämtat från en tysk roman. Men Lizaveta Ivanovna kunde inte tala tyska och var mycket nöjd med det.

Men brevet hon fick oroade henne enormt. För första gången inledde hon hemliga, nära relationer med en ung man. Hans oförskämdhet skrämde henne. Hon förebråade sig själv för sitt vårdslösa beteende och visste inte vad hon skulle göra: skulle hon sluta sitta vid fönstret och ouppmärksamt kyla ner den unge officeren jakten på vidare sysselsättningar? - om man ska skicka ett brev till honom? - om man ska svara kallt och bestämt? Hon hade ingen att rådgöra med, hon hade varken en vän eller en mentor. Lizaveta Ivanovna bestämde sig för att svara.

Hon satte sig vid skrivbordet, tog upp en penna och papper - och tänkte. Hon började sitt brev flera gånger - och rev upp det: uttrycken tycktes henne vara för nedlåtande, sedan för grymma. Till slut lyckades hon skriva några rader, vilket hon var nöjd med. ”Jag är säker på”, skrev hon, ”att du har goda avsikter och att du inte ville förolämpa mig med en förhastad handling; men vår bekantskap bör inte börja på detta sätt. Jag återsänder ditt brev till dig och jag hoppas att jag i framtiden inte kommer att ha några skäl att klaga på oförtjänt respektlöshet."

Nästa dag, när hon såg Hermann gå, reste sig Lisaveta Ivanovna bakom broderirammen, gick ut i hallen, öppnade fönstret och kastade brevet ut på gatan i hopp om den unge officerens smidighet. Hermann sprang upp, hämtade honom och gick in i konditoriet. Han bröt sigillet och hittade sitt brev och Lizaveta Ivanovnas svar. Han hade förväntat sig det och återvände hem, mycket upptagen med sin intriger.

Tre dagar efter det kom en ung, snabbögd mumzel med en lapp till Lizaveta Ivanovna från en modebutik. Lisaveta Ivanovna öppnade den med

ångest, att förutse penningkrav och plötsligt kände igen Hermanns hand.

Du, älskling, har fel, - sa hon, - den här lappen är inte för mig.

Nej, definitivt till dig! - svarade den modiga flickan, utan att dölja ett lurigt leende. - Vänligen läs den!

Lisaveta Ivanovna skummade igenom lappen. Hermann krävde en dejt.

Kan inte vara! - sa Lizaveta Ivanovna, skrämd både av brådskan med krav och av den metod han använde. "Det är skrivet, det är sant, inte för mig! – Och rev brevet i småbitar.

Om brevet inte är till dig, varför rev du sönder det? - sa mamzel, - jag skulle lämna tillbaka den till den som skickade den.

Snälla älskling! - sa Lizaveta Ivanovna och rodnade vid hennes anmärkning, - bär inga anteckningar framför mig. Och säg till personen som skickade dig att han borde skämmas ...

Men Hermann slutade inte. Lizaveta Ivanovna fick brev från honom varje dag, nu på ett eller annat sätt. De översattes inte längre från tyska. Hermann skrev dem, inspirerade av passion, och talade på ett för honom säreget språk: de uttryckte både oflexibiliteten i hans önskningar och den otyglade fantasins oordning. Lizaveta Ivanovna tänkte inte längre skicka iväg dem: hon frossade i dem; började svara på dem - och hennes anteckningar blev längre och mjukare från timme till timme. Till slut kastade hon följande brev ut genom fönstret på honom:

”Idag är balen hos det jävla sändebudet. Grevinnan kommer att vara där. Vi stannar till klockan två. Här är en chans för dig att se mig ensam. Så fort grevinnan går kommer hennes folk förmodligen skingras, dörrvakten står kvar i entrén, men han brukar gå till sitt lilla rum. Kom vid halv tolv. Gå rakt upp för trappan. Hittar du någon i hallen kommer du att fråga om grevinnan är hemma. De kommer att säga nej - och det finns inget att göra. Du måste gå tillbaka. Men du kommer förmodligen inte träffa någon. Flickorna sitter i varsitt rum, alla i samma rum. Framifrån, gå till vänster, gå rakt fram

till grevinnans sovrum. I sovrummet, bakom skärmarna, ser du två små dörrar: till höger till arbetsrummet, där grevinnan aldrig kommer in; till vänster in i korridoren och till höger finns en smal vriden trappa: den leder till mitt rum."

Hermann darrade som en tiger och väntade på den utsatta tiden. Redan vid tiotiden på kvällen stod han framför grevinnans hus. Vädret var fruktansvärt: vinden ylade, snöslask föll i flingor; lyktorna lyste svagt; gatorna var tomma. Då och då sträckte Vanka på sitt magra tjat och såg ut efter den försenade ryttaren. Hermann stod i en ser och kände varken vinden eller snön. Slutligen fördes vagnen till grevinnan. Hermann såg hur fotfolket bar en krökt gumma, insvept i en sobelpälsrock, under armarna, och hur hennes pupill blixtrade efter henne, i en kall mantel, med huvudet dekorerat med färska blommor. Dörrarna slog igen. Vagnen rullade tungt på lössnön. Dörrvakten låste dörrarna. Fönstren var mörka. Hermann började gå runt i det tomma huset: han gick fram till lampan, kastade en blick på klockan - klockan var tjugo minuter över elva. Han stannade kvar under lyktan, fäste blicken på timvisaren och vände sin tid för de återstående minuterna. Vid exakt halv elva steg Hermann in på grevinnans veranda och steg upp i den starkt upplysta passagen. Dörrvakten var inte där. Hermann sprang uppför trappan, öppnade dörrarna till förrummet och såg en tjänare sova under en lampa i gamla, fläckiga stolar. Med ett lätt och bestämt steg gick Hermann förbi honom. Hallen och salongen var mörka. Lampan lyste upp dem svagt från korridoren. Hermann gick in i sovrummet. Framför kivoten fylld av uråldriga bilder glimmade en gyllene lampa. De bleka damastfåtöljerna och sofforna med dunkuddar och förgyllningen som kommit ner stod i sorgsen symmetri runt väggarna täckta med kinesisk tapet. På väggen fanns två porträtt målade i Paris av Mme Lebrun 1). En av dem föreställde en man på omkring fyrtio, rödbrun och fyllig, i ljusgrön uniform och med en stjärna; den andra är en ung skönhet med en örn

1) Fru Lebrun (franska).

näsa, med kammade tinningar och med en ros i det pudrade håret. I alla hörn fanns porslinsherdinnor, den härliga Leroy 1:s mattider), lådor, rouletter, fläktar och olika damleksaker, uppfunna i slutet av förra seklet tillsammans med Luftballongen och Mesmer-magnetismen. Hermann gick bakom skärmarna. Bakom dem fanns en liten järnsäng; till höger var dörren som ledde till arbetsrummet; till vänster, den andra in i korridoren. Hermann öppnade den, såg en smal, vriden trappa som ledde till den stackars elevens rum ... Men han vände tillbaka och gick in i det mörka kontoret.

Tiden gick långsamt. Allt var tyst. Det slog tolv i salongen; i alla rum ringde klockorna, den ena efter den andra, tolv — allt blev tyst igen. Hermann stod lutad mot den kalla spisen. Han var lugn; hans hjärta slog mjukt, som hos en man som har bestämt sig för något farligt, men nödvändigt. Klockan slog första och andra klockan på morgonen, och han hörde en vagns skrammel på avstånd. En ofrivillig upphetsning tog honom i besittning. Vagnen körde upp och stannade. Han hörde knackningen på fotbrädan som sänktes. Det blev bråk i huset. Folk sprang, röster hördes och huset lystes upp. Tre gamla pigor sprang in i sovrummet och grevinnan, knappt vid liv, gick in och sjönk ner i Voltaires fåtöljer. Hermann såg genom springan: Lisaveta Ivanovna gick förbi honom. Hermann hörde hennes hasande steg nerför trappan i hennes trappa. Något som liknade en ånger ekade i hans hjärta och tystnade igen. Han blev till sten.

Grevinnan började klä av sig framför spegeln. Hackade av hennes keps dekorerad med rosor; tog bort den pudrade peruken från hennes gråhåriga och kortklippta huvud. Nålarna regnade ner bredvid henne. En gul klänning, broderad med silver, föll mot hennes svullna ben. Hermann bevittnade de hemska mysterierna i hennes omklädningsrum; äntligen satt grevinnan kvar i sin sovjacka och nattmössa: i denna klädsel, mer karakteristisk för hennes ålderdom, verkade hon mindre hemsk och ful.

Som alla gamla människor i allmänhet led grevinnan av sömnlöshet. Hon klädde av sig och satte sig vid fönstret in

1) Leroy (franska).

Voltaires fåtöljer och skickade iväg pigorna. Ljusen togs ut, rummet var återigen upplyst av en lampa. Grevinnan satt helt gul och rörde sina hängande läppar och svajade åt höger och vänster. Hennes dunkla ögon visade en fullständig frånvaro av tanke; när man tittar på henne skulle man kunna tro att den fruktansvärda gummans gungande inte kom från hennes vilja, utan från den dolda galvanismens verkan.

Plötsligt förändrades detta döda ansikte oförklarligt. Läpparna slutade röra sig, ögonen lyste: en okänd man stod framför grevinnan.

Var inte rädd, för guds skull, var inte orolig! – sa han med en begriplig och tyst röst. ”Jag har ingen avsikt att skada dig; Jag har kommit för att be dig om en nåd.

Den gamla såg på honom tyst och verkade inte höra honom. Hermann inbillade sig att hon var döv och böjde sig över örat och upprepade detsamma för henne. Den gamla kvinnan var fortfarande tyst.

Du kan, - fortsatte Hermann, - göra upp mitt livs lycka, och det kostar dig ingenting: jag vet att du kan gissa tre kort i rad ...

Hermann stannade. Grevinnan tycktes förstå vad som krävdes av henne; hon verkade leta efter ord för sitt svar.

Det var ett skämt, sa hon äntligen, jag svär dig! det var ett skämt!

Det finns inget att skämta om, invände Hermann argt. - Kom ihåg Chaplitsky, som du hjälpte till att få tillbaka.

Grevinnan var uppenbarligen generad. Hennes drag skildrade en stark själsrörelse, men hon föll snart i sin tidigare okänslighet.

Kan du, - fortsatte Hermann, - tilldela mig dessa tre rätta kort?

Grevinnan var tyst; Hermann fortsatte:

För vem håller du din hemlighet? För barnbarn? De är redan rika; de vet inte heller priset på pengar. Dina tre kort hjälper inte Motu. Den som inte vet hur han ska bevara sin fars arv kommer ändå att dö i fattigdom, trots alla demoniska ansträngningar. Jag är inte ett freak; Jag vet värdet av pengar. Dina tre kort kommer inte att gå till spillo för mig. Väl!..

Han stannade och väntade med bävan på hennes svar. Grevinnan var tyst; Hermann knäböjde.

Om någonsin, "sa han," kände ditt hjärta känslan av kärlek, om du minns dess hänryckningar, om du ens en gång log vid ropet från en nyfödd son, om något mänskligt någonsin slog i ditt bröst, då ber jag dig med känslorna hos en fru, älskarinnor, mödrar, - för allt som är heligt i livet - förneka mig inte min begäran! - berätta din hemlighet! - vad vill du ha i det?.. Kanske är det förknippat med en fruktansvärd synd, med förstörelsen av evig salighet, med en djävulsk pakt ... Tänk: du är gammal; du kommer inte att leva länge - jag är redo att ta din synd på min själ. Berätta bara din hemlighet. Tänk att en persons lycka ligger i dina händer; att inte bara jag, utan mina barn, barnbarn och barnbarnsbarn kommer att välsigna ditt minne och kommer att hedra det som en helgedom ...

Den gamla kvinnan svarade inte ett ord.

Hermann reste sig.

Gammal häxa! - sa han och biter ihop tänderna, - så jag får dig att svara...

Med det tog han en pistol ur fickan. Vid åsynen av pistolen fick grevinnan en stark känsla för andra gången. Hon nickade med huvudet och höjde handen, som om hon skyddade sig från skottet ... Sedan rullade hon bakåt ... och förblev orörlig.

Sluta vara barnslig, sa Hermann och tog hennes hand. – Jag frågar för sista gången: skulle du vilja tilldela mig dina tre kort? - Ja eller nej?

Grevinnan svarade inte. Hermann såg att hon var död.

IV

Homme sans mœurs et sans religion! 1)

Korrespondens.

Lizaveta Ivanovna satt i sitt rum, fortfarande i sin balklänning, nedsänkt i djupa reflektioner. När hon kom hem skyndade hon att skicka iväg den sömniga flickan, som motvilligt erbjöd henne en tjänst, sade att hon skulle klä av sig och gick med bävan in i sitt rum i hopp om att hitta Hermann där och ville inte hitta honom. Vid första anblicken försäkrade hon sig om hans frånvaro och tackade ödet för det hinder som hindrade deras möte. Hon satte sig utan att klä av sig och började minnas alla omständigheter som hade lockat henne hittills på så kort tid. Det hade inte gått tre veckor sedan första gången hon såg en ung man genom fönstret – och hon hade redan brevväxling med honom – och han lyckades kräva ett nattmöte av henne! Hon visste hans namn bara för att några av hans brev var undertecknade av honom; aldrig talat med honom, aldrig hört hans röst, aldrig hört talas om honom ... förrän i kväll. Konstig affär! Samma kväll, på balen, tjurade Tomsky den unga prinsessan

1) 7 maj 18 **. En person som inte har några moraliska regler och inget heligt! (franska)

Polina ***, som, i motsats till sedvänjor, inte flirtade med honom, ville hämnas genom att visa likgiltighet: han ringde Lizaveta Ivanovna och dansade med henne en oändlig mazurka. Hela tiden skämtade han om hennes förkärlek för ingenjörsofficerare, försäkrade att han visste mycket mer än hon kunde ha anat, och några av hans skämt var så välriktade att Lizaveta Ivanovna flera gånger trodde att hennes hemlighet var känd för honom.

Vem känner du till allt detta från? frågade hon skrattande.

Från en vän till en person du känner, - svarade Tomsky, - en mycket märklig person!

Vem är denna underbara person?

Han heter Hermann.

Lizaveta Ivanovna svarade inte, men hennes armar och ben var kalla ...

Denne Hermann, - fortsatte Tomsky, - har ett riktigt romantiskt ansikte: han har Napoleons profil och Mefistofeles själ. Jag tror att han är ansvarig för minst tre grymheter. Vad blek du är!..

Jag får ont i huvudet ... Vad sa Hermann till dig - eller vad menar du med honom? ..

Hermann är mycket missnöjd med sin vän: han säger att han i hans ställe skulle ha agerat helt annorlunda ... Jag tror till och med att Hermann själv har synpunkter på dig, men han är åtminstone väldigt partisk när det gäller att lyssna på utropen från sin vän i kärlek.

Var såg han mig?

I kyrkan, kanske - på en promenad!... Gud vet! kanske i ditt rum, under din sömn: det kommer att bli ...

Tre damer kom till dem med frågor - vad ångrar du dig? 1) - de avbröt konversationen, som började bli olidligt nyfiken för Lizaveta Ivanovna.

Damen som Tomsky valde var prinsessan själv. Hon lyckades förklara för honom, sprang runt en extra cirkel och vände sig än en gång om framför sin stol. Tomsky, som återvände till sin plats, tänkte inte längre på

1) glömska eller ånger (franska).

Hermann, inte heller om Lizaveta Ivanovna. Hon ville absolut återuppta det avbrutna samtalet; men mazurkan tog slut, och strax efter gick den gamla grevinnan.

Tomskys ord var inget annat än mazuriskt prat, men de sjönk djupt in i den unge drömmarens själ. Porträttet som Tomsky skissade på liknade bilden hon själv ritat, och tack vare de senaste romanerna skrämde och fängslade detta redan vulgära ansikte hennes fantasi. Hon satt med bara armarna i kors, huvudet, fortfarande prydt med blommor, böjt på det öppna bröstet ... Plötsligt öppnades dörren och Hermann gick in. Hon fladdrade...

Var har du varit? frågade hon skrämt viskande.

I den gamla grevinnans sovrum, - svarade Hermann, - jag är från henne nu. Grevinnan är död.

Herregud! .. vad säger du? ..

Och det verkar, - fortsatte Hermann, - jag är orsaken till hennes död.

Lisaveta Ivanovna tittade på honom, och Tomskys ord ljöd i hennes själ: den här mannen har åtminstone tre onda handlingar i sin själ! Hermann satte sig i fönstret bredvid henne och berättade allt.

Lisaveta Ivanovna lyssnade på honom med fasa. Så, dessa passionerade brev, dessa eldiga krav, denna djärva, envisa strävan, allt var inte kärlek! Pengar - det var vad hans själ längtade efter! Hon kunde inte tillfredsställa hans önskningar och göra honom lycklig! Den stackars eleven var inget annat än rånarens blinda assistent, hennes gamla välgörares mördare... Hon grät bittert i sin sena, smärtsamma ånger. Hermann såg på henne i tysthet: hans hjärta plågades också, men varken den stackars flickans tårar eller den fantastiska charmen av hennes sorg bekymrade hans hårda själ. Han kände ingen ånger vid tanken på den döda gumman. En sak skrämde honom: den oåterkalleliga förlusten av hemligheten, från vilken han förväntade sig berikning.

Du är ett monster! - sa Lizaveta Ivanovna till sist.

Jag ville inte ha henne död, - svarade Hermann, - min pistol är inte laddad.

De tystnade.

Morgonen kom. Lizaveta Ivanovna släckte det döende ljuset: ett blekt ljus lyste upp hennes rum. Hon torkade sina tårfläckade ögon och lyfte dem mot Hermann: han satt vid fönstret med armarna i kors och rynkade pannan hotfullt. I denna position liknade han anmärkningsvärt ett porträtt av Napoleon. Denna likhet slog till och med Lizaveta Ivanovna.

Hur tar man sig ut ur huset? - sa Lizaveta Ivanovna till sist. ”Jag tänkte leda dig upp för en hemlig trappa, men jag måste gå förbi sovrummet, och jag är rädd.

Berätta för mig hur jag hittar den här hemliga trappan; Jag ska lämna.

Lisaveta Ivanovna reste sig, tog fram nyckeln ur byrån, räckte den till Hermann och gav honom detaljerade instruktioner. Hermann skakade hennes kalla, obesvarade hand, kysste hennes böjda huvud och gick.

Han gick ner för den slingrande trappan och gick in i grevinnans sovrum igen. Den döda gumman satt förstenad; hennes ansikte uttryckte djupt lugn. Hermann stannade framför henne, såg länge på henne, som om han ville bli övertygad om den fruktansvärda sanningen; äntligen gick han in i arbetsrummet, kände på dörren bakom tapeten och började gå nedför den mörka trappan, upprörd av konstiga känslor. Längs den här trappan tänkte han, för kanske sextio år sedan, in i just detta sovrum, i samma stund, i en broderad kaftan, kammad à l'oiseau royal 1), och knäppte sin trekantiga hatt mot sitt hjärta, en ung, redan lyckligt lottad trappa. förföll i graven, och hans åldrade älskarinnas hjärta slutade slå idag ...

Under trappan hittade Hermann en dörr, som han låste upp med samma nyckel, och hamnade i en genomgående korridor som ledde honom ut på gatan.

1) "kunglig fågel" (franska).

V

Tre dagar efter den ödesdigra natten, vid niotiden på morgonen, gick Hermann till ***klostret, där den avlidna grevinnans kropp skulle begravas. Han kände ingen ånger och kunde dock inte helt överrösta sitt samvetes röst, som sa till honom: du är den gamlas mördare! Med lite sann tro hade han många fördomar. Han trodde att den döda grevinnan kunde ha en skadlig effekt på hans liv, och han bestämde sig för att närvara vid hennes begravning för att be henne om förlåtelse.

Kyrkan var full. Hermann kunde tränga sig igenom folkmassan. Kistan stod på en rik likbil under en sammetstak. Den avlidne låg i den med händerna vikta över bröstet, i spetsmössa och i en vit satinklänning. Hennes hushåll stod runt omkring: tjänare i svarta kaftaner med heraldiska band på axlarna och med ljus i händerna; släktingar i djup sorg - barn, barnbarn och barnbarnsbarn. Ingen grät; tårar skulle vara - une affektion 1). Grevinna så

1) låtsas (franska).

var gammal, att hennes död inte kunde drabba någon och att hennes släktingar länge sett på henne som om hon blivit föråldrad. Den unge biskopen uttalade lovtalan. I enkla och rörande uttryck presenterade han den rättfärdiga kvinnans fridfulla sovsal, för vilken under många år varit en stilla, rörande förberedelse för ett kristet slut. "Dödsängeln fann henne", sade talaren, "vaken i goda tankar och väntande på midnattsbrudgummen." Tjänsten utfördes med sorglig anständighet. De anhöriga var de första som gick för att ta farväl av kroppen. Då flyttade de talrika gästerna, som kommit för att buga sig för den, som så länge varit deltagare i deras fåfänga nöjen. efter dem och hela hushållet. Till sist närmade sig en gammal herrdam, i samma ålder som den avlidne. Två unga flickor ledde henne i armarna. Hon kunde inte böja sig till marken, - och en fällde några tårar och kysste sin älskarinnas kalla hand. Efter henne bestämde sig Hermann för att gå till kistan. Han böjde sig till marken och låg i flera minuter på det kalla golvet täckt av granar. Slutligen reste han sig upp, lika blek som den döde själv, steg upp för likbilens trappsteg och böjde sig ner ... I det ögonblicket tycktes det honom som om den döda såg hånfullt på honom och skruva upp ena ögat. Hermann, hastigt bakåtlutad, snubblade och föll platt på rygg mot marken. Han uppfostrades. Samtidigt bars Lizaveta Ivanovna i svimning till verandan. Det här avsnittet upprörde i flera minuter den dystra ritens högtidlighet. Ett dovt sorl uppstod mellan besökarna, och en mager kammarherre, en nära släkting till den avlidne, viskade i örat på en engelsman som stod bredvid honom att den unge officeren var hennes bastardson, varpå engelsmannen svarade kallt: Oj?

Hela dagen var Hermann extremt upprörd. Medan han åt middag på ett avskilt värdshus drack han, tvärtemot sin vana, mycket i hopp om att kväva sin inre spänning. Men vinet satte fart på hans fantasi ännu mer. Hemkommen kastade han sig, utan att klä av sig, på sängen och somnade snabbt.

Han vaknade på natten: månen lyste upp hans rum. Han kastade en blick på klockan: klockan var kvart i tre.

Hans sömn är borta; han satte sig på sängen och tänkte på den gamla grevinnans begravning.

Vid den här tiden tittade någon från gatan på honom genom fönstret – och gick genast därifrån. Hermann brydde sig inte om detta. En minut senare hörde han att dörren i det främre rummet höll på att låsas upp. Hermann trodde att hans ordningsman, berusad som vanligt, var på väg tillbaka från en nattpromenad. Men han hörde en obekant gång: någon gick och blandade tyst med sina skor. Dörren öppnades och en kvinna i vit klänning kom in. Hermann antog henne för sin gamla sköterska och undrade vad som kunde ha gett henne vid en sådan tidpunkt. Men den vita kvinnan halkade och befann sig plötsligt framför honom – och Hermann kände igen grevinnan!

Jag kom till dig mot min vilja, sade hon med bestämd röst, men jag har fått order om att uppfylla din begäran. Tre, sju och ess vinner dig i rad, men så att du inte satsar mer än ett kort per dag och att du inte spelar efteråt resten av livet. Jag förlåter dig min död, så att du gifter dig med min elev Lizaveta Ivanovna ...

Med detta ord vände hon sig tyst om, gick till dörren och försvann, blandade med skorna. Hermann hörde dörren slå igen i entrén och såg att någon igen tittade ut genom fönstret på honom.

Hermann kunde inte återhämta sig på länge. Han gick in i ett annat rum. Hans ordningsman sov på golvet; Hermann väckte honom med våld. Ordningsmannen var berusad som vanligt: ​​ingenting kunde fås ur honom. Dörren till vestibulen var låst. Hermann återvände till sitt rum, tände ett ljus och skrev ner sin vision.

VI

Två orubbliga idéer kan inte existera tillsammans i moralisk natur, precis som två kroppar inte kan inta samma plats i den fysiska världen. Tre, sju, ess - överskuggade snart bilden av en död gammal kvinna i Germanics fantasi. Tre, sju, ess - lämnade inte huvudet och rörde sig på läpparna. När han såg en ung flicka sa han: "Vad smal hon är! .. En riktig trilling av hjärtan." De frågade honom: "vad är klockan", svarade han: "fem minuter i sju". Varje fyllig man påminde honom om ett ess. Tre, sju, ess - de jagade honom i en dröm och antog alla möjliga former: de tre blommade framför honom i form av en magnifik grandiflora, de sju verkade som en gotisk port, ett ess var en enorm spindel. Alla hans tankar smälte samman till en - för att använda hemligheten som kostade honom dyrt. Han började fundera på pension och resor. Han ville i de öppna spelhusen i Paris tvinga fram skatten från den förtrollade förmögenheten. Chansen räddade honom besväret.

I Moskva bildades ett sällskap av rika spelare, under ordförandeskap av den ärorika Chekalinsky, som tillbringade hela sitt århundrade med att spela kort och en gång tjänade miljoner, vann skuldebrev och förlorade rena pengar. Långvarig erfarenhet gav honom sina kamraters förtroende, och ett öppet hus, en härlig kock, mildhet och munterhet fick allmänhetens respekt. Han kom till Petersburg. Unga människor svämmade över till honom, glömde bollar för kort och föredrog faraos frestelser framför förförelser av byråkrati. Narumov förde Hermann till honom.

De passerade en rad magnifika rum fyllda med artiga servitörer. Flera generaler och privatrådsmedlemmar spelade whist; unga människor slappade i damastsoffor, åt glass och rökte pipor. I vardagsrummet, vid ett långbord, kring vilket ett tjugotal spelare trängdes, satt ägaren och bröt potten. Han var en man på omkring sextio, av det mest respektabla utseende; huvudet var täckt med silvergrått; ett fylligt och fräscht ansikte skildrade god natur; ögon gnistrade, livliga av det vanliga leendet. Narumov presenterade Hermann för honom. Chekalinsky skakade sin hand på ett vänligt sätt, bad honom att inte stå på ceremonin och fortsatte att kasta.

Talya varade länge. Det låg över trettio kort på bordet.

Chekalinsky stannade efter varje kast för att ge spelarna tid att ge order, skrev ner förlusten, lyssnade artigt på deras krav och vände ännu mer artigt tillbaka det extra hörnet, böjde sig över med en frånvarande hand. Äntligen var talya över. Chekalinsky blandade korten och förberedde sig på att kasta ett till.

Låt mig lägga kortet, - sa Hermann och räckte fram handen bakom den tjocke herren, som genast pekade. Chekalinsky log och bugade, tyst, som ett tecken på underdånigt samtycke. Narumov, skrattande, gratulerade Hermann till tillåtelsen av den långvariga fastan och önskade honom en lycklig start.

Går! - sa Hermann och skrev en kush med krita över sitt kort.

Hur mycket? - frågade kisande, bankiren, - ursäkta mig, jag kommer inte att se det.

Fyrtiosju tusen, sa Hermann.

Vid dessa ord vände sig alla huvuden omedelbart och alla ögon var fästa på Hermann. "Han är helt galen!" - tänkte Narumov.

Låt mig säga dig, "sa Chekalinsky med sitt oföränderliga leende," att ditt spel är starkt: ingen har någonsin spelat här mer än tvåhundrasjuttiofem prover.

Väl? - invände Hermann, - slår du mitt kort eller inte?

Chekalinsky bugade med luften av samma ödmjuka samtycke.

Jag ville bara rapportera till dig, "sa han," att jag, efter att ha tilldelats mina kamraters fullmakt, inte kan kasta något annat än rena pengar. För min del är jag naturligtvis säker på att ditt ord räcker, men för spelordningen och kontona ber jag dig att lägga pengar på kortet.

Hermann tog upp en sedel ur fickan och räckte den till Chekalinsky, som efter att ha tittat på den lade den på Hermanns kort.

Han började kasta. Till höger låg en nia, till vänster en trea.

Vann! - sa Hermann och visade sin karta.

En viskning steg mellan spelarna. Chekalinsky rynkade pannan, men leendet kom genast tillbaka till hans ansikte.

Kan du snälla få det? frågade han Hermann.

Gör mig en tjänst.

Chekalinsky tog fram flera sedlar ur fickan och slog sig ner på en gång. Hermann tog emot sina pengar och gick bort från bordet. Narumov kunde inte återhämta sig. Hermann drack ett glas lemonad och gick hem.

På kvällen nästa dag dök han återigen upp hos Chekalinskys. Ägaren var av metall. Hermann gick fram till bordet; pontrarna gav honom omedelbart en plats, Chekalinsky bugade sig kärleksfullt för honom.

Hermann väntade på en ny talha, satte ett kort, satte på det sina fyrtiosju tusen och gårdagens vinst.

Chekalinsky började kasta. Domkraften föll till höger, sjuan till vänster.

Hermann öppnade sjuan.

Alla flämtade. Chekalinsky var tydligen generad. Han räknade ut nittiofyra tusen och överlämnade det till Hermann. Hermann tog emot dem med jämnmod och gick i samma ögonblick.

Nästa kväll dök Hermann upp igen vid bordet. Alla väntade honom. Generaler och privatrådsmedlemmar lämnade sin vilja att se spelet så extraordinärt. Unga officerare hoppade ur sofforna; alla servitörer samlade i vardagsrummet. Alla omgav Hermann. De andra spelarna satsade inte sina kort och väntade ivrigt på vad han skulle sluta med. Hermann stod vid bordet och förberedde sig för att ponta ensam mot den bleka, men fortfarande leende Chekalinsky. Var och en skrev ut en kortlek. Chekalinsky blandade. Hermann drog tillbaka och lade ifrån sig sitt kort och täckte det med en hög med sedlar. Det var som en duell. En djup tystnad rådde runt omkring.

Chekalinsky började kasta, hans händer skakade. Till höger låg drottningen, till vänster esset.

Ess vann! – sa Hermann och öppnade sitt kort.

Din dam har blivit dödad, sade Chekalinsky kärleksfullt.

Hermann ryste: i stället för ett ess hade han en spaderdam. Han trodde inte sina ögon, förstod inte hur han kunde vända ryggen till.

I det ögonblicket verkade det för honom som om Spaderdrottningen spärrade ihop ögonen och log. En extraordinär likhet slog honom ...

Gammal kvinna! skrek han förskräckt.

Chekalinsky drog de förlorade biljetterna mot sig. Hermann stod orörlig. När han lämnade bordet uppstod ett högljutt prat. – Snyggt redigerat! - sa spelarna. - Chekalinsky blandade korten igen: spelet fortsatte som vanligt.

SLUTSATS

Hermann är ur sig. Han sitter på Obukhov-sjukhuset i rum 17, svarar inte på några frågor och muttrar ovanligt snabbt: ”Tre, sju, as! Tre, sju, damen! .."

Spaderdrottningen betyder hemlig illvilja.

Den nyaste spåboken.

jag

Och på regniga dagar
De skulle gå
Ofta;
Bent - Gud förlåt dem! -
Från femtio
Ett hundra,
Och vann
Och skrev av
Krita.
Så på regniga dagar,
De var förlovade
Företag.

En gång spelade de kort på hästvakten Narumov. Den långa vinternatten gick obemärkt förbi; satte sig till kvällsmat vid femtiden på morgonen. De som vann åt med stor aptit; andra satt sinnesfrånlöst framför sina instrument. Men champagnen dök upp, samtalet blev livligare och alla deltog i det.
- Vad har du gjort, Surin? frågade ägaren.
- Förlorade, som vanligt. – Jag måste erkänna att jag är missnöjd: jag spelar med Mirandole, jag blir aldrig upphetsad, ingenting kommer att förvirra mig, men jag fortsätter att förlora!
– Och du har aldrig blivit frestad? aldrig sätta det på roten? .. Din fasthet är fantastisk för mig.
– Och vad är Hermann! - sa en av gästerna och pekade på den unge ingenjören, - han tog aldrig kort i händerna, när han föddes tackade han aldrig nej till ett enda lösenord, men fram till klockan fem sitter han hos oss och tittar på vårt spel !
– Spelet intresserar mig mycket, – sa Hermann, – men jag kan inte offra det nödvändiga i hopp om att skaffa det överflödiga.
– Hermann är tysk: han räknar, det är allt! - anmärkte Tomsky. – Och om någon är oförstående för mig så är det min farmor grevinna Anna Fedotovna.
- Hur? Vad? – ropade gästerna.
– Jag kan inte begripa, – fortsatte Tomsky, – hur min mormor inte förstår!
- Varför är det förvånande, - sa Narumov, - att den åttioåriga kvinnan inte förstår?
- Så du vet ingenting om henne?
- Nej! verkligen ingenting!
- Åh, så lyssna:
Du måste veta att min mormor, för sextio år sedan, reste till Paris och var på topp mode där. Folket sprang efter henne för att se la Venus moscovite; Richelieu släpade efter henne, och mormodern försäkrar att han nästan sköt sig själv från hennes grymhet.
På den tiden lekte damerna farao. Väl vid hovet förlorade hon mycket mot hertigen av Orleans. När mormor anlände hem, skalade hon bort flugorna från ansiktet och lossade renfanan, meddelade sin förlust för farfar och beordrade honom att betala.
Den bortgångne farfar var, såvitt jag minns, familjen till min mormors butler. Han var rädd för henne som eld; men när han hörde om en sådan fruktansvärd förlust tappade han humöret, kom med räkningarna, bevisade för henne att de på sex månader hade spenderat en halv miljon, att de varken hade en Moskva-region eller en Saratov-by nära Paris, och vägrade helt att betala. Mormor slog honom i ansiktet och gick till sängs ensam, som ett tecken på hennes misshag.
Dagen efter beordrade hon sin man att kallas, i hopp om att det inhemska straffet hade fungerat på honom, men hon fann honom orubblig. För första gången i sitt liv kom hon med honom till resonemang och förklaring; Jag tänkte övertyga honom och hävdade nedlåtande att det inte finns någon skuld och att det är skillnad på en prins och en kusk. - Var! farfar gjorde uppror. Nej, och bara! Mormor visste inte vad hon skulle göra.
En mycket anmärkningsvärd person blev kort bekant med henne. Du har hört talas om Comte Saint-Germain, om vilken så många underbara saker berättas. Du vet att han utgav sig som den evige juden, uppfinnaren av livselixiret och de vises sten, och så vidare. De skrattade åt honom som åt en charlatan, och Casanova säger i hennes anteckningar att han var en spion; dock hade Saint-Germain, trots sitt hemlighetsmakeri, ett mycket respektabelt utseende och var en mycket älskvärd person i samhället. Mormor älskar honom fortfarande utan minne och blir arg om de pratar om honom med respektlöshet. Mormor visste att Saint-Germain kunde ha mycket pengar. Hon bestämde sig för att ta till honom. Jag skrev en lapp till honom och bad honom komma till henne omedelbart.
Den gamle excentrikern dök upp genast och fann honom i fruktansvärd sorg. Hon beskrev för honom i de svartaste färgerna sin mans barbari och sa till sist att hon satte allt sitt hopp till hans vänskap och vänlighet.
Saint-Germain övervägde.
”Jag kan tjäna dig med denna summa”, sade han, ”men jag vet att du inte kommer att vara lugn förrän du betalar mig, och jag skulle inte vilja introducera dig för nya problem. Det finns ett annat botemedel: du kan vinna tillbaka." "Men min käre greve", svarade mormodern, "jag säger dig att vi inte har några pengar alls." "Inga pengar behövs här," sa Saint-Germain. "Om du snälla lyssna på mig." Sedan avslöjade han för henne en hemlighet, som var och en av oss skulle ge dyrt för ...
Unga spelare fördubblade sin uppmärksamhet. Tomsky tände sin pipa, andades in och fortsatte.
Samma kväll kom min mormor till Versailles, au jeu de la Reine. Duke of Orleans metall; mormodern bad lite om ursäkt för att hon inte hade med sig sin skuld, vävde en liten historia som ursäkt och började peta på honom mot honom. Hon valde tre kort, satte dem efter varandra: alla tre vann hennes sonika, och mormodern vann tillbaka helt.
- Fall! - sa en av gästerna.
- Saga! – sa Hermann.
- Krutkort kanske? - tog den tredje.
"Jag tror inte det," svarade Tomsky viktigt.
- Hur! - sa Narumov, - du har en mormor som gissar tre kort i rad, och du har fortfarande inte övertagit hennes kabalism från henne?
– Ja, för helvete! - svarade Tomsky, - hon hade fyra söner, inklusive min far: alla fyra är desperata spelare, och hon avslöjade inte sin hemlighet för någon av dem; även om det inte skulle vara dåligt för dem och till och med för mig. Men detta är vad min farbror, greve Ivan Iljitj, berättade för mig, och som han försäkrade mig om med ära. Den bortgångne Chaplitsky, den som dog i fattigdom och slösade bort miljoner, förlorade en gång i sin ungdom - jag minns Zorich - omkring trehundra tusen. Han var desperat. Mormor, som alltid var strikt med unga människors spratt, förbarmade sig på något sätt över Chaplitsky. Hon gav honom tre kort, så att han lade dem efter varandra, och tog från honom hans hedersord att aldrig mer spela. Chaplitsky kom till sin vinnare: de satte sig för att spela. Chaplitsky satsade femtio tusen på det första kortet och vann Sonic; tackade nej till lösenord, lösenord-ne, - vann tillbaka och vann ändå ...
”Men det är dags att sova: klockan är redan kvart i sex.
I själva verket var det redan gryning: ungdomarna tog slut sina glasögon och gick.

II

- II parait que monsieur est decisionment pourles suivantes.
- Que voulez-vus, madame? Elles sont plus fraiches.

Sekulär konversation.

Den gamla grevinnan *** satt i sitt omklädningsrum framför spegeln. Tre flickor omringade henne. Den ena höll en burk med rouge, den andra en låda hårnålar och den tredje en hög keps med eldiga band. Grevinnan hade inte det minsta anspråk på skönhet, länge bleknat, men hon behöll alla sin ungdoms vanor, följde strikt sjuttiotalets mode och klädde sig lika länge, lika flitigt som för sextio år sedan. En ung dam, hennes elev, satt vid fönstret vid broderiramen.
"Hej mormor," sa den unge officeren när han gick in. - Bon jour, mademoiselle Lise. Mormor, jag frågar dig.
- Vad är det, Paul?
"Tillåt mig att presentera en av mina vänner och ta med honom till dig på fredag ​​för balen.
– Ta med den till mig direkt till balen, så presenterar du den för mig. Besökte du *** igår?
- Hur! det var väldigt roligt; dansade till klockan fem. Så bra Yeletskaya var!
- Och, min kära! Vad är så bra med henne? Var hennes mormor sådan, prinsessan Darya Petrovna? ​​.. Förresten: Jag är te, hon har blivit väldigt gammal, prinsessan Darya Petrovna?
- Hur gammal? - svarade Tomskij frånvarande, - hon dog för sju år sedan. Den unga damen höjde sitt huvud och gjorde ett tecken till den unge mannen. Det kom han ihåg från det gamla
Grevinnan gömde sina kamraters död och bet honom i läppen. Men grevinnan hörde budskapet, nytt för henne, med stor likgiltighet.
- Hon är död! - sa hon, - och jag visste inte! Tillsammans beviljades vi hederspigor, och när vi presenterade oss, kejsarinnan ...
Och grevinnan berättade för sitt barnbarn sin anekdot för hundrade gången.
"Ja, Paul," sa hon efteråt, "hjälp mig nu upp. Lizanka, var är min snusdosa?
Och grevinnan med sina tjejer gick bakom skärmarna för att göra klart sin toalett. Tomsky stannade hos den unga damen.
– Vem vill du representera? – frågade Lizaveta Ivanovna tyst.
- Narumova. Du känner honom?
- Nej! Är han militär eller tjänsteman?
- Militär.
- Ingenjör?
- Nej! kavallerist. Varför trodde du att han var ingenjör? Den unga damen skrattade och svarade inte ett ord.
- Paul! - ropade grevinnan bakom skärmarna, - skicka mig någon ny roman, men snälla, inte från de nuvarande.
- Hur är det, mormor?
– Det vill säga en sådan roman, där hjälten inte skulle krossa varken fadern eller modern, och där det inte fanns några drunknade kroppar. Jag är fruktansvärt rädd för de drunknade!
– Det finns inga sådana romaner i dag. Vill du ha ryssarna?
- Finns det några ryska romaner? .. Kom, far, snälla kom!
- Ursäkta, mormor: Jag har bråttom ... Ursäkta mig, Lizaveta Ivanovna! Varför tror du att Narumov är ingenjör?
- Och Tomsky lämnade toaletten.
Lizaveta Ivanovna lämnades ensam: hon lämnade sitt arbete och började titta ut genom fönstret. Snart, på ena sidan av gatan, dök en ung officer upp bakom ett kolhus. En rodnad täckte hennes kinder: hon gick tillbaka till jobbet och böjde huvudet över själva duken. I detta ögonblick kom grevinnan in, fullt påklädd.
- Beställ, Lizanka, - sa hon, - att lägga vagnen, och låt oss gå en promenad. Lizanka reste sig bakom broderirammen och började lägga undan sitt arbete.
- Vad är du, min mamma! döv eller nåt! ropade grevinnan. - Säg till oss att starta vagnen så snart som möjligt.
- Nu! - svarade den unga damen tyst och sprang in i hallen. En tjänare gick in och räckte grevinnan böcker från prins Pavel Alexandrovich.
- Bra! Tack, sa grevinnan. - Lizanka, Lizanka! var springer du?
- Klänning.
- Du kommer i tid, mamma. Sitt Här. Öppna den första volymen; läsa högt ... Den unga damen tog boken och läste några rader.
- Högre! Sa grevinnan. - Vad är det med dig, min mamma? Jag sov med en röst, eller vad?... Vänta: flytta bänken närmare mig... ja!
Lisaveta Ivanovna läste ytterligare två sidor. Grevinnan gäspade.
"Släpp den här boken," sa hon. - vilket nonsens! Skicka den till prins Pavel och säg till honom att tacka honom... Men hur är det med vagnen?
"Vagnen är klar," sa Lisaveta Ivanovna och tittade ut på gatan.
- Vad har du inte på dig? - sa grevinnan, - du måste alltid vänta på dig! Det här, mamma, är outhärdligt.
Lisa sprang till sitt rum. Mindre än två minuter senare började grevinnan ringa med all sin urin. Tre flickor sprang genom ena dörren och betjänten in i den andra.
- Varför får du det inte? Grevinnan berättade för dem. - Säg till Lizaveta Ivanovna att jag väntar på henne.
Lizaveta Ivanovna kom in iförd huva och hatt.
- Äntligen, min mamma! Sa grevinnan. - Vilken typ av outfits! Varför är detta? .. Vem ska man förföra? .. Och vad är vädret? - Det verkar som vinden.
- Nej, herre, ers excellens! mycket tyst, sir! - svarade betjänten.
– Du pratar alltid på måfå! Öppna fönstret. Så är det: vinden! och väldigt kallt! Lägg vagnen åt sidan! Lizanka, vi går inte: det fanns inget att klä upp.
"Och det här är mitt liv!" Tänkte Lisaveta Ivanovna.
Lizaveta Ivanovna var verkligen en olycklig varelse. Bitterheten i någon annans bröd, säger Dante, och stegen på någon annans veranda är tunga, men vem känner beroendets bitterhet om inte en fattig elev till en ädel gumma? Grevinnan *** hade naturligtvis ingen ond själ; men hon var egensinnig, som en av ljuset bortskämd kvinna, snål och nedsänkt i kall egoism, som alla gamla människor som blev förälskade på sin tid och var främmande för nuet. Hon tog del av alla den stora världens fåfänga, släpade sig till baler, där hon satt i ett hörn, rodnad och klädd på gammalt sätt, som en ful och nödvändig dekoration av en balsal; besökande gäster närmade sig henne med låga rosetter, som enligt den etablerade riten, och då gjorde ingen det längre. Hon var värd för hela staden, iakttog strikt etikett och kände inte igen någon genom synen. Hennes talrika tjänare, efter att ha blivit feta och gråa i hennes främre hall och i flickans, gjorde vad de ville och tävlade om att råna den döende gamla kvinnan. Lizaveta Ivanovna var en inhemsk martyr. Hon hällde upp te och blev tillrättavisad för att hon hade slösat med socker; hon läste romaner högt och var skyldig till författarens alla misstag; hon följde med grevinnan på hennes promenader och hade hand om vädret och trottoaren. Hon fick en lön som aldrig betalades ut; och under tiden krävde de av henne att hon skulle vara klädd som alla andra, det vill säga som väldigt få. Hon spelade den mest ynkliga rollen i världen. Alla kände henne och ingen märkte det; på baler dansade hon bara när det inte räckte till, och damerna tog henne i armen varje gång de var tvungna att gå till omklädningsrummet för att fixa något i deras outfit. Hon var stolt, kände livligt sin ställning och såg sig omkring - otåligt väntande på befriaren; men unga människor, beräknande i sin blåsiga fåfänga, hedrade henne inte, fastän Lizaveta Ivanovna var hundra gånger vackrare än de högmodiga och kalla brudar som de höll sig till. Hur många gånger, efter att tyst lämna ett trist och frodigt vardagsrum, gick hon bort för att gråta i sitt fattiga rum, där det fanns skärmar täckta med tapeter, en byrå, en spegel och en målad säng, och där ett talgljus brann mörkt. i en mässingskandal!
En gång, - detta hände två dagar efter kvällen som beskrivs i början av denna berättelse, och en vecka före scenen där vi stannade - en gång tittade Lizaveta Ivanovna, som satt under fönstret bakom broderirammen, av misstag ut på gatan och såg en ung ingenjör stod orörlig och fäste blicken mot hennes fönster. Hon sänkte huvudet och gick tillbaka till jobbet; fem minuter senare tittade hon igen - den unge officeren stod på samma plats. Eftersom hon inte hade för vana att flirta med förbipasserande poliser, slutade hon titta på gatan och sydde i ungefär två timmar utan att lyfta huvudet. Middag serverades. Hon reste sig upp, började ta bort sin broderiram och tittade av en slump på gatan och såg officeren igen. Detta föreföll henne som ganska konstigt. Efter middagen gick hon till fönstret med en känsla av viss oro, men officeren var inte längre där - och hon glömde honom ...
Två dagar senare, när hon gick ut med grevinnan för att komma in i vagnen, såg hon honom igen. Han stod vid ingången och täckte sitt ansikte med en bäverkrage: hans svarta ögon gnistrade under hatten. Lizaveta Ivanovna blev rädd, utan att veta vad, och steg in i vagnen med oförklarlig bävan.
När hon återvände hem sprang hon till fönstret - officeren stod på samma ställe och fäste blicken på henne: hon gick därifrån, plågad av nyfikenhet och upprörd av en känsla helt ny för henne.
Sedan dess har det inte gått en dag innan den unge mannen vid en viss tidpunkt inte dyker upp under fönstren i deras hus. En ovillkorlig relation upprättades mellan honom och henne. När hon satt på sin plats på jobbet kände hon hur han närmade sig, - höjde sitt huvud, såg på honom för varje dag längre och längre. Den unge mannen tycktes vara henne tacksam för det: hon såg med ungdomens skarpa blick hur en snabb rodnad täckte hans bleka kinder när deras blickar möttes. En vecka senare log hon mot honom ...
När Tomsky bad om tillåtelse att presentera sin vän för grevinnan, började den stackars flickans hjärta att slå. Men när hon fick veta att Naumov inte var ingen ingenjör, utan en hästvakt, ångrade hon att hon hade uttryckt sin hemlighet för den blåsiga Tomskij med en oblygsam fråga.
Hermann var son till en förryskad tysk som lämnade honom en liten huvudstad. Fast övertygad om behovet av att stärka sin självständighet rörde Hermann inte ens intresset, levde på en enda lön, tillät sig inte det minsta infall. Han var dock hemlighetsfull och ambitiös, och hans kamrater hade sällan tillfälle att skratta åt hans överdrivna sparsamhet. Han hade starka passioner och en brinnande fantasi, men fastheten räddade honom från ungdomens vanliga vanföreställningar. Så, till exempel som en spelare i sin själ, tog han aldrig korten i handen, för han räknade ut att hans tillstånd inte tillät honom (som han sa) att offra det som var nödvändigt i hopp om att skaffa överskott, och under tiden satt vid kortborden hela nätter och följde med febril spänning över spelets olika vändningar.
Anekdoten om de tre korten påverkade starkt hans fantasi och lämnade inte huvudet på hela natten. ”Tänk om”, tänkte han nästa kväll när han vandrade runt i Petersburg, ”tänk om den gamla grevinnan avslöjar sin hemlighet för mig! - eller tilldela mig dessa tre korrekta kort! Varför inte pröva lyckan? .. Presentera sig för henne, böja hennes nåd - kanske bli hennes älskare, men detta tar tid - och hon är åttiosju år gammal - hon kan dö om en vecka, ja, om två dagar! .. Och själva skämtet? .. Kan jag tro honom? .. Nej! beräkning, måttlighet och flit: här är mina tre sanna kort, det här är vad som kommer att tredubblas, storleken på mitt kapital och ge mig frid och självständighet!"
Resonerande på detta sätt befann han sig på en av S:t Petersburgs huvudgator, framför ett hus av gammal arkitektur. Gatan var full av vagnar, vagnar efter varandra rullade mot den upplysta entrén. Från vagnarna sträcktes ständigt ut den randiga strumpan och diplomatskon, det smala benet av en ung skönhet, de skramlande överknä-kängorna. Pälsrockar och kappor blinkade förbi den majestätiska dörrvakten. Hermann stannade.
- Vems är det här huset? – frågade han hörnlarmet.
- Grevinnan ***, - svarade vakten.
Hermann darrade. Den fantastiska anekdoten presenterade sig återigen för hans fantasi. Han började gå runt i huset och tänkte på sin älskarinna och hennes underbara förmåga. Han återvände sent till sitt ödmjuka hörn; länge kunde han inte somna, och när sömnen tog honom i besittning, drömde han om kort, ett grönt bord, högar med sedlar och högar av dukater. Han satte kort efter kort, böjde hörnen beslutsamt, vann oavbrutet och håvade in guld till sig själv och stoppade sedlar i fickan. När han vaknade sent, suckade han om förlusten av sin fantastiska rikedom, gick för att vandra runt i staden igen och befann sig igen framför grevinnans hus ***. En okänd kraft verkade locka honom till honom. Han stannade och tittade på fönstren. I den ena såg han ett svarthårigt huvud böjt över, förmodligen över en bok eller över jobbet. Huvudet har lyfts. Hermann såg ett ansikte och svarta ögon. Denna minut avgjorde hans öde.

III

Vous m'ecrivez, mon ange, des lettres de quatre pages plus vite que je ne puis les lire.

Korrespondens.

Så snart Lisaveta Ivanovna hade tid att ta av sig huvan och hatten, skickade grevinnan efter henne och beordrade att vagnen skulle föras in igen. De gick för att sätta sig. Just vid samma tidpunkt som två fotfolk lyfte upp den gamla kvinnan och knuffade henne genom dörrarna, såg Lizaveta Ivanovna sin ingenjör vid själva ratten; han tog tag i hennes hand; hon kunde inte återhämta sig från skräcken, den unge mannen försvann: brevet låg kvar i hennes hand. Hon gömde den bakom en handske och hela resan hörde eller såg ingenting. Grevinnan brukade ständigt ställa frågor i vagnen: vem mötte oss? - vad heter den här bron? - vad står det på skylten? Lizaveta Ivanovna svarade den här gången slumpmässigt och olämpligt och gjorde grevinnan arg.
- Vad hände med dig, min mamma! Fick du stelkramp eller vad? Hör du mig inte eller förstår du inte? .. Tack gode gud, jag lurar inte och jag är inte ur mig än!
Lisaveta Ivanovna lyssnade inte på henne. När hon återvände hem sprang hon till sitt rum, tog fram ett brev från sin handske: det var inte förseglat. Lisaveta Ivanovna läste den. Brevet innehöll en kärleksförklaring: det var mildt, respektfullt och ord för ord hämtat från en tysk roman. Men Lizaveta Ivanovna kunde inte tala tyska och var mycket nöjd med det.
Men brevet hon fick oroade henne enormt. För första gången inledde hon hemliga, nära relationer med en ung man. Hans oförskämdhet skrämde henne. Hon förebråade sig själv för sitt vårdslösa beteende och visste inte vad hon skulle göra: skulle hon sluta sitta vid fönstret och ouppmärksamt kyla ner den unge officeren jakten på vidare sysselsättningar? - om man ska skicka ett brev till honom?
- om man ska svara kallt och bestämt? Hon hade ingen att rådgöra med, hon hade varken en vän eller en mentor. Lizaveta Ivanovna bestämde sig för att svara.
Hon satte sig vid skrivbordet, tog upp en penna och papper - och tänkte. Hon började sitt brev flera gånger - och rev upp det: uttrycken tycktes henne vara för nedlåtande, sedan för grymma. Till slut lyckades hon skriva några rader, vilket hon var nöjd med. ”Jag är säker på”, skrev hon, ”att du har goda avsikter och att du inte ville förolämpa mig med en förhastad handling; men vår bekantskap borde inte ha börjat på detta sätt. Jag återsänder ditt brev till dig och jag hoppas att jag i framtiden inte kommer att ha några skäl att klaga på oförtjänt respektlöshet."
Nästa dag, när hon såg Hermann gå, reste sig Lisaveta Ivanovna bakom broderirammen, gick ut i hallen, öppnade fönstret och kastade brevet ut på gatan i hopp om den unge officerens smidighet. Hermann sprang upp, hämtade honom och gick in i konditoriet. Han bröt sigillet och hittade sitt brev och Lizaveta Ivanovnas svar. Han hade förväntat sig det och återvände hem, mycket upptagen med sin intriger.
Tre dagar efter det gav en ung, snabbögd mumzel Lizaveta Ivanovna en lapp från en modebutik. Lizaveta Ivanovna öppnade den med oro, förutseende monetära krav och kände plötsligt igen Hermanns hand.
"Du, älskling, har fel," sa hon. "Den här lappen är inte för mig.
– Nej, definitivt till dig! - svarade den modiga flickan, utan att dölja ett lurigt leende. - Vänligen läs den!
Lisaveta Ivanovna skummade igenom lappen. Hermann krävde en dejt.
- Kan inte vara! - sa Lizaveta Ivanovna, skrämd både av brådskan med krav och av den metod han använde. – Det här är inte rätt skrivet till mig! – Och rev brevet i småbitar.
– Om brevet inte är till dig, varför rev du sönder det? - sa mamzel, - jag skulle lämna tillbaka den till den som skickade den.
- Snälla älskling! - sa Lizaveta Ivanovna och rodnade vid hennes anmärkning, - bär inte fram anteckningar till mig. Och säg till personen som skickade dig att han borde skämmas ...
Men Hermann slutade inte. Lizaveta Ivanovna fick brev från honom varje dag, nu på ett eller annat sätt. De översattes inte längre från tyska. Hermann skrev dem, inspirerad av passion, och talade på ett för honom säreget språk: i honom uttrycktes både hans önskningars oflexibilitet och den otyglade fantasins oordning. Lizaveta Ivanovna tänkte inte längre skicka iväg dem: hon frossade i dem; började svara på dem, - och hennes anteckningar blev längre och mjukare från timme till timme. Till slut slängde hon ut följande brev till honom genom fönstret:
”Idag är balen hos det jävla sändebudet. Grevinnan kommer att vara där. Vi stannar till klockan två. Här är en chans för dig att se mig ensam. Så fort grevinnan går kommer hennes folk förmodligen skingras, dörrvakten står kvar i entrén, men han brukar gå till sitt lilla rum. Kom vid halv tolv. Gå rakt upp för trappan. Hittar du någon i korridoren, då frågar du om grevinnan är hemma. De kommer att säga nej - och det finns inget att göra. Du måste gå tillbaka. Men du kommer förmodligen inte träffa någon. Flickorna sitter i varsitt rum, alla i samma rum. Från hallen, gå till vänster, gå hela vägen till grevinnans sovrum. I sovrummet, bakom skärmarna, ser du två små dörrar: till höger till arbetsrummet, där grevinnan aldrig kommer in; till vänster in i korridoren och där och då en smal vriden trappa: den leder till mitt rum."
Hermann darrade som en tiger och väntade på den utsatta tiden. Redan vid tiotiden på kvällen stod han framför grevinnans hus. Vädret var fruktansvärt: vinden ylade, snöslask föll i flingor; lyktorna lyste svagt; gatorna var tomma. Då och då sträckte Vanka på sitt magra tjat och såg ut efter den försenade ryttaren. – Hermann stod i en frack och kände varken vinden eller snön. Slutligen fördes vagnen till grevinnan. Hermann såg hur fotfolket bar en krökt gumma, insvept i en sobelpälsrock, under armarna, och hur hennes pupill blixtrade efter henne, i en kall mantel, med huvudet dekorerat med färska blommor. Dörrarna slog igen. Vagnen rullade tungt på lössnön. Dörrvakten låste dörrarna. Fönstren var mörka. Hermann började gå runt i det tomma huset: han gick till lampan, tittade på klockan - klockan var tjugo minuter över elva. Hermann klev in på grevinnans veranda och gick in i den starkt upplysta entrén. Dörrvakten var inte där. Hermann sprang uppför trappan, öppnade dörrarna till förrummet och såg en tjänare sova under en lampa i gamla, fläckiga stolar. Med ett lätt och bestämt steg gick Hermann förbi honom. Hallen och salongen var mörka. Lampan lyste upp dem svagt från korridoren. Hermann gick in i sovrummet. Framför kivoten fylld av uråldriga bilder glimmade en gyllene lampa. De bleka damastfåtöljerna och sofforna med dunkuddar och förgyllningen som kommit ner stod i sorgsen symmetri runt väggarna täckta med kinesisk tapet. På väggen fanns två porträtt målade i Paris av Madame Lebrun. En av dem föreställde en man på omkring fyrtio, rödbrun och fyllig, i ljusgrön uniform och med en stjärna; den andra, en ung skönhet med aquilin näsa, kammade tinningar och en ros i sitt pudrade hår. I alla hörn fanns porslinsherdinnor, den härliga Gegous matstunder, lådor, rouletter, fläktar och olika damleksaker, uppfunna i slutet av förra seklet tillsammans med Luftballongen och Mesmer-magnetismen. Hermann gick bakom skärmarna. Bakom dem fanns en liten järnsäng; till höger var dörren som ledde till arbetsrummet; till vänster, den andra in i korridoren. Hermann öppnade den, såg en smal, vriden trappa som ledde till den stackars elevens rum ... Men han vände tillbaka och gick in i det mörka kontoret.
Tiden gick långsamt. Allt var tyst. Det slog tolv i salongen; klocka efter klocka ringde tolv i alla rum, och allt blev tyst igen. Hermann stod lutad mot den kalla spisen. Han var lugn; hans hjärta slog mjukt, som hos en man som har bestämt sig för något farligt, men nödvändigt. Klockan slog första och andra klockan på morgonen, och han hörde en vagns skrammel på avstånd. En ofrivillig upphetsning tog honom i besittning. Vagnen körde upp och stannade. Han hörde knackningen på fotbrädan som sänktes. Det blev bråk i huset. Folk sprang, röster hördes och huset lyste upp. Tre gamla pigor sprang in i sovrummet och grevinnan, knappt vid liv, gick in och sjönk ner i Voltaires fåtöljer. Hermann såg genom springan: Lizaveta Ivanovna gick förbi honom. Hermann hörde hennes hasande steg uppför trappan. Något som liknade en ånger ekade i hans hjärta och tystnade igen. Han blev till sten.
Grevinnan började klä av sig framför spegeln. Hackade av hennes keps dekorerad med rosor; tog bort den pudrade peruken från hennes gråa och kortklippta huvud. Nålarna regnade ner runt henne. En gul klänning, broderad med silver, föll mot hennes svullna ben. Hermann bevittnade de hemska mysterierna i hennes omklädningsrum; slutligen var grevinnan kvar i sin sovjacka och nattmössa: i denna dräkt, mer karakteristisk för hennes ålderdom, verkade hon mindre hemsk och ful.
Som alla gamla människor i allmänhet led grevinnan av sömnlöshet. Efter att ha klätt av sig satte hon sig vid fönstret i Voltaires fåtöljer och skickade iväg pigorna. Ljusen togs ut, rummet var återigen upplyst av en lampa. Grevinnan satt helt gul och rörde sina hängande läppar och svajade till höger och vänster. Hennes dunkla ögon visade en fullständig frånvaro av tanke; när man tittar på henne skulle man kunna tro att den fruktansvärda gummans gungande inte kom från hennes vilja, utan från den dolda galvanismens verkan.
Plötsligt förändrades detta döda ansikte oförklarligt. Läpparna slutade röra sig, ögonen lyste: en okänd man stod framför grevinnan.
– Var inte rädd, för guds skull, var inte rädd! – sa han med en begriplig och tyst röst. ”Jag har ingen avsikt att skada dig; Jag har kommit för att be dig om en nåd.
Den gamla såg på honom tyst och verkade inte höra honom. Hermann inbillade sig att hon var döv och böjde sig över örat och upprepade detsamma för henne. Den gamla teg som förut.
- Du kan, - fortsatte Hermann, - göra upp mitt livs lycka, och det kostar dig ingenting: jag vet att du kan gissa tre kort i rad ...
Hermann stannade. Grevinnan tycktes förstå vad som krävdes av henne; hon verkade leta efter ord för sitt svar.
Det var ett skämt, sa hon äntligen, jag svär dig! det var ett skämt!
Det finns inget att skämta om, invände Hermann argt. - Kom ihåg Chaplitsky, som du hjälpte till att få tillbaka.
Grevinnan var uppenbarligen generad. Hennes drag skildrade en stark själsrörelse, men hon föll snart i sin tidigare okänslighet.
- Kan du, - fortsatte Hermann, - tilldela mig dessa tre rätta kort? Grevinnan var tyst; Hermann fortsatte:
– För vem håller du din hemlighet? För barnbarn? De är redan rika: de vet inte heller priset på pengar. Dina tre kort hjälper inte Motu. Den som inte vet hur han ska bevara sin fars arv kommer ändå att dö i fattigdom, trots alla demoniska ansträngningar. Jag är inte ett freak; Jag vet värdet av pengar. Dina tre kort kommer inte att gå till spillo för mig. Väl!..
Han stannade och väntade med bävan på hennes svar. Grevinnan var tyst; Hermann knäböjde.
- Om någonsin, - sa han, - kände ditt hjärta känslan av kärlek, om du minns dess hänryckningar, om du ens en gång log vid ropet från en nyfödd son, om något mänskligt någonsin slog i ditt bröst, då ber jag dig med känslor makar, älskarinnor, mödrar - till alla som är heliga i livet - neka mig inte min begäran! - berätta din hemlighet! - vad finns i det för dig?... Kanske är det förknippat med en fruktansvärd synd, med förstörelsen av evig salighet, med en djävulsk pakt ... Tänk: du är gammal; du kommer inte att leva länge - jag är redo att ta din synd på min själ. Berätta bara din hemlighet. Tänk att en persons lycka ligger i dina händer; att inte bara jag, utan också mina barn, barnbarn och barnbarnsbarn kommer att välsigna ditt minne och kommer att hedra det som en helgedom ...
Den gamla kvinnan svarade inte ett ord. Hermann reste sig.
- Gammal häxa! - sa han och biter ihop tänderna, - så jag får dig att svara ... Därmed tog han en pistol ur fickan.
Vid åsynen av pistolen fick grevinnan en stark känsla för andra gången. Hon nickade med huvudet och höjde handen, som om hon skyddade sig från skottet ... Sedan rullade hon bakåt ... och förblev orörlig.
"Sluta vara barnslig", sa Hermann och tog hennes hand. – Jag frågar för sista gången: skulle du vilja tilldela mig dina tre kort? - Ja eller nej?
Grevinnan svarade inte. Hermann såg att hon var död.

IV

7 maj 18 **. Homme sams mceurs et sans religion!

Korrespondens.

Lizaveta Ivanovna satt i sitt rum, fortfarande i sin balklänning, nedsänkt i djupa reflektioner. När hon kom hem skyndade hon att skicka iväg den sömniga flickan, som motvilligt erbjöd henne sin tjänst, sade att hon själv skulle klä av sig och gick med bävan in i sitt rum i hopp om att hitta Hermann där och ville inte hitta honom. Vid första anblicken försäkrade hon sig om hans frånvaro och tackade ödet för det hinder som hindrade deras möte. Hon satte sig, utan att klä av sig, och började minnas alla de omständigheter som på så kort tid och så långt hade lockat henne. Det hade inte ens gått tre veckor sedan första gången hon såg en ung man genom fönstret – och hon hade redan brevväxling med honom – och han lyckades kräva ett nattmöte av henne! Hon visste hans namn bara för att några av hans brev var undertecknade av honom; aldrig talat med honom, aldrig hört hans röst, aldrig hört talas om honom ... förrän i kväll. Konstig affär! Just den kvällen, på balen, ville Tomsky, tjurande av den unga prinsessan Polina ***, som, i motsats till vanligt, inte flirta med honom, hämnd, visa likgiltighet: han ringde Lizaveta Ivanovna och dansade en oändlig mazurka med henne. Hela tiden skämtade han om hennes förkärlek för ingenjörsofficerare, försäkrade att han visste mycket mer än hon kunde ha anat, och några av hans skämt var så välriktade att Lizaveta Ivanovna flera gånger trodde att hennes hemlighet var känd för honom.
– Från vem vet du allt detta? frågade hon och skrattade.
- Från en vän till en person du känner, - svarade Tomsky, - en mycket märklig person!
– Vem är den här underbara personen?
– Han heter Hermann.
Lizaveta Ivanovna svarade ingenting, men hennes armar och ben blev kalla ...
"Denne Hermann," fortsatte Tomsky, "har ett riktigt romantiskt ansikte: han har Napoleons profil och Mefistofeles själ. Jag tror att han är ansvarig för minst tre grymheter. Vad blek du är!..
Jag får ont i huvudet ... Vad sa Hermann till dig - eller vad menar du med honom? ..
Hermann är mycket missnöjd med sin vän: han säger att han i hans ställe skulle ha agerat helt annorlunda ... Jag tror till och med att Hermann själv har ett öga på dig, åtminstone lyssnar han väldigt passionerat på sin förälskade väns utrop.
- Var såg han mig?
- I kyrkan, kanske - en promenad!... Gud vet! kanske i ditt rum, under din sömn: det kommer att bli ...
Tre damer kom till dem med frågor - vad ångrar du dig? - avbröt konversationen, som började bli olidligt nyfiken för Lizaveta Ivanovna.
Damen som Tomsky valde var prinsessan själv. Hon lyckades förklara för honom, sprang runt en extra cirkel och vände sig än en gång om framför sin stol. - Tomsky, som återvände till sin plats, tänkte inte längre på varken Hermann eller Lizaveta Ivanovna. Hon ville absolut återuppta det avbrutna samtalet; men mazurkan tog slut, och strax efter gick den gamla grevinnan.
Tomskys ord var inget annat än mazuriskt prat, men de sjönk djupt in i den unge drömmarens själ. Porträttet som Tomsky skissade på liknade bilden hon hade sammanställt, och tack vare de senaste romanerna skrämde och fängslade detta redan vulgära ansikte hennes fantasi. Hon satt med bara armarna i kors, huvudet, fortfarande prydt med blommor, böjt på det öppna bröstet ... Plötsligt öppnades dörren och Hermann gick in. Hon fladdrade...
- Var har du varit? frågade hon skrämt viskande.
"I den gamla grevinnans sovrum," svarade Hermann, "jag är från henne nu. Grevinnan är död.
- Herregud!.. Vad säger du? ..
– Och det verkar, – fortsatte Hermann, – jag är orsaken till hennes död.
Lizaveta Ivanovna sneglade på honom och Tomskys ord ljöd i hennes själ: denna man har åtminstone tre onda gärningar i sin själ! Hermann satte sig på fönstret bredvid henne och berättade allt.
Lisaveta Ivanovna lyssnade på honom med fasa. Så, dessa passionerade brev, dessa eldiga krav, denna djärva, envisa strävan, allt var inte kärlek! Pengar - det var vad hans själ längtade efter! Hon kunde inte tillfredsställa hans önskningar och göra honom lycklig! Den stackars eleven var inget annat än rånarens blinda assistent, hennes gamla välgörares mördare... Hon grät bittert i sin sena, smärtsamma ånger. Hermann såg på henne i tysthet: hans hjärta plågades också, men varken den stackars flickans tårar eller den fantastiska charmen av hennes sorg bekymrade hans hårda själ. Han kände ingen ånger vid tanken på den döda gumman. En sak skrämde honom: den oåterkalleliga förlusten av hemligheten, från vilken han förväntade sig berikning.
– Du är ett monster! - sa Lizaveta Ivanovna till sist.
– Jag ville inte ha hennes död, – svarade Hermann, – min pistol är inte laddad. De tystnade.
Morgonen kom. Lizaveta Ivanovna släckte det döende ljuset: ett blekt ljus lyste upp hennes rum. Hon torkade sina tårfläckade ögon och lyfte dem till Hermann: han satt vid fönstret med knäppta händer och en hotfull rynka pannan. I denna position liknade han anmärkningsvärt ett porträtt av Napoleon. Denna likhet slog till och med Lizaveta Ivanovna.
Hur tar man sig ut ur huset? - sa Lizaveta Ivanovna till sist. – Jag tänkte leda dig upp för en hemlig trappa, men jag måste gå förbi sovrummet, och jag är rädd.
- Berätta för mig hur man hittar den här gömda trappan; Jag ska lämna.
Lisaveta Ivanovna reste sig, tog fram nyckeln ur byrån, räckte den till Hermann och gav honom detaljerade instruktioner. Hermann skakade hennes kalla, obesvarade hand, kysste hennes böjda huvud och gick.
Han gick ner för den slingrande trappan och gick in i grevinnans sovrum igen. Den döda gumman satt förstenad; hennes ansikte uttryckte djupt lugn. Hermann stannade framför henne, såg länge på henne, som om han ville bli övertygad om den fruktansvärda sanningen; kom äntligen in på kontoret, kände på dörren bakom tapeten och började gå nedför den mörka trappan, upprörd av konstiga känslor. Längs den här trappan tänkte han, för kanske sextio år sedan, in i just detta sovrum, i samma stund, i en broderad kaftan, kammade en l'oiseau royal, med en triangulär hatt mot sitt hjärta, en ung, lycklig man, som hade länge förfallit till grav, och hjärtat på hans åldrade älskarinna slutade slå idag ...
Under trappan hittade Hermann en dörr, som han låste upp med samma nyckel, och hamnade i en genomgående korridor som ledde honom ut på gatan.

V

Den natten kom den avlidne friherrinnan von W*** till mig. Hon var helt i vitt och sa till mig: "Hej, herr rådgivare!"

Schwedenborg.

Tre dagar efter den ödesdigra natten, vid niotiden på morgonen, gick Hermann till ***klostret, där den avlidna grevinnans kropp skulle begravas. Han kände ingen ånger och kunde dock inte helt överrösta samvetets röst, som sa till honom: du är den gamlas mördare! Med lite sann tro hade han många fördomar. Han trodde att den döda grevinnan kunde ha en skadlig effekt på hans liv, och han bestämde sig för att närvara vid hennes begravning för att be henne om förlåtelse.
Kyrkan var full. Hermann kunde tränga sig igenom folkmassan. Kistan stod på en rik likbil under en sammetstak. Den avlidne låg i den med händerna vikta över bröstet, i spetsmössa och i en vit satinklänning. Hennes hushåll stod runt omkring: tjänare i svarta kaftaner med heraldiska band på axlarna och med ljus i händerna; släktingar i djup sorg - barn, barnbarn och barnbarnsbarn. Ingen grät; tårarna skulle vara une affection. Grevinnan var så gammal att hennes död inte kunde drabba någon och att hennes släktingar länge hade sett på henne som om hon blivit föråldrad. Den unge biskopen uttalade sitt lovtal. I enkla och rörande uttryck presenterade han den rättfärdiga kvinnans fridfulla sovsal, som under många år varit en stilla, rörande förberedelse för ett kristet slut. "Dödsängeln fann henne", sade talaren, "vaken i goda tankar och väntande på midnattsbrudgummen." Tjänsten utfördes med sorglig anständighet. De anhöriga var de första som gick för att ta farväl av kroppen. Då flyttade de talrika gästerna, som kommit för att buga sig för den, som så länge varit deltagare i deras fåfänga nöjen. efter dem och hela hushållet. Till sist närmade sig en gammal herrdam, i samma ålder som den avlidne. Två unga flickor ledde henne i armarna. Hon kunde inte böja sig till marken, - och en fällde några tårar och kysste sin älskarinnas kalla hand. Efter henne bestämde sig Hermann för att gå till kistan. Han böjde sig till marken och låg i flera minuter på det kalla golvet täckt av granar. Till slut reste han sig, lika blek som den avlidne själv, gick upp för likbilstrappan och böjde sig ner ...
I det ögonblicket verkade det för honom som om den döda kvinnan såg hånfullt på honom och skruvade upp ena ögat. Hermann lutade sig hastigt bakåt, snubblade och slog i marken på ryggen. Han uppfostrades. Samtidigt bars Lizaveta Ivanovna i svimning till verandan. Det här avsnittet upprörde i flera minuter den dystra ritens högtidlighet. Ett dovt sorl uppstod mellan besökarna, och den magre kammarherren, en nära släkting till den avlidne, viskade i örat på engelsmannen som stod bredvid att den unge officeren var hennes bastardson, varpå engelsmannen svarade kallt: Oj?
Hela dagen var Hermann extremt upprörd. Medan han åt middag på ett avskilt värdshus drack han, tvärtemot sin sed, mycket i hopp om att kväva sin inre spänning. Men vinet satte fart på hans fantasi ännu mer. Hemkommen kastade han sig, utan att klä av sig, på sängen och somnade snabbt.
Han vaknade på natten: månen lyste upp hans rum. Han kastade en blick på klockan: klockan var kvart i tre. Hans sömn är borta; han satte sig på sängen och tänkte på den gamla grevinnans begravning.
Vid den här tiden tittade någon från gatan in i hans fönster och gick omedelbart därifrån. Hermann brydde sig inte om detta. En minut senare hörde han att dörren i det främre rummet höll på att låsas upp. Hermann trodde att hans ordningsman, berusad som vanligt, var på väg tillbaka från en nattpromenad. Men han hörde en obekant gång: någon gick och blandade tyst med sina skor. Dörren öppnades och en kvinna i vit klänning kom in. Hermann tog henne för sin gamla sköterska och undrade vad som kunde ha fört henne vid en sådan tidpunkt. Men den vita kvinnan halkade och befann sig plötsligt framför honom – och Hermann kände igen grevinnan!
”Jag kom till dig mot min vilja”, sa hon med bestämd röst, ”men jag har fått order om att uppfylla din begäran. Tre, sju och ess vinner dig i rad – men så att du inte satsar mer än ett kort om dagen och att du inte spelar efteråt resten av livet. Jag förlåter dig min död, så att du gifter dig med min elev Lizaveta Ivanovna ...
Med detta ord vände hon sig tyst om, gick till dörren och försvann, blandade med skorna. Hermann hörde dörren slå igen i entrén och såg att någon igen tittade ut genom fönstret på honom.
Hermann kunde inte återhämta sig på länge. Han gick in i ett annat rum. Hans ordningsman sov på golvet; Hermann väckte honom med våld. Ordningsmannen var berusad som vanligt: ​​ingen mening kunde erhållas från honom. Dörren till vestibulen var låst. Hermann återvände till sitt rum, tände ett ljus där och skrev ner sin vision.

VI

Atande!
Hur vågar du berätta för mig attande?
Ers excellens, sa jag atande!

Två orubbliga idéer kan inte existera tillsammans i moralisk natur, precis som två kroppar inte kan inta samma plats i den fysiska världen. Tre, sju, ess – överskuggade snart i Hermanns fantasi bilden av en död gammal kvinna. Tre, sju, ess - lämnade inte huvudet och rörde sig på läpparna. När han såg en ung flicka sa han: "Vad smal hon är! .. En riktig trilling av hjärtan." De frågade honom: "vad är klockan", svarade han: "fem minuter i sju". Varje tjock man påminde honom om ett ess. Tre, sju, ess - de jagade honom i sömnen och antog alla möjliga former: de tre blommade framför honom i form av en magnifik grandiflora, de sju verkade som en gotisk port, ett ess var en enorm spindel. Alla hans tankar smälte samman till en - för att använda hemligheten som kostade honom dyrt. Han började fundera på pension och resor. Han ville i de öppna spelhusen i Paris tvinga fram skatten från den förtrollade förmögenheten. Chansen räddade honom besväret.
I Moskva bildades ett sällskap av rika spelare, under ordförandeskap av den ärorika Chekalinsky, som tillbringade hela sitt århundrade med att spela kort och en gång tjänade miljoner, vann skuldebrev och förlorade rena pengar. Långvarig erfarenhet gav honom sina kamraters fullmakt, och ett öppet hus, en härlig kock, mildhet och munterhet fick allmänhetens respekt. Han kom till Petersburg. Unga människor svämmade över till honom, glömde bollar för kort och föredrog faraos frestelser framför förförelser av byråkrati. Narumov förde Hermann till honom.
De passerade en rad magnifika rum fyllda med artiga servitörer. Flera generaler och privatrådsmedlemmar spelade whist; unga människor slappade i damastsoffor, åt glass och rökte pipor. I vardagsrummet, vid ett långbord, kring vilket ett tjugotal spelare trängdes, satt ägaren och bröt potten. Han var en man på omkring sextio, av det mest respektabla utseende; huvudet var täckt med silvergrått; ett fylligt och fräscht ansikte skildrade god natur; ögon gnistrade, livliga av det vanliga leendet. Narumov presenterade Hermann för honom. Chekalinsky skakade sin hand på ett vänligt sätt, bad honom att inte stå på ceremonin och fortsatte att kasta.
Talya varade länge. Det låg över trettio kort på bordet. Chekalinsky stannade efter varje remsa för att ge spelarna tid att göra arrangemang, skrev ner förlusten, lyssnade artigt på deras krav och vände ännu mer artigt tillbaka det extra hörnet, böjde sig fram med en frånvarande hand. Äntligen var talya över. Chekalinsky blandade korten och förberedde sig på att kasta ett till.
- Låt mig lägga kortet, - sa Hermann och räckte fram handen bakom den tjocke herren, som genast peppade. Chekalinsky log och bugade, tyst, som ett tecken på underdånigt samtycke. Narumov, skrattande, gratulerade Hermann till tillåtelsen av den långvariga fastan och önskade honom en lycklig start.
- Det går! - sa Hermann och skrev en kush med krita över sitt kort.
- Hur mycket? - frågade kisande, bankiren, - ursäkta, jag kan inte se det.
"Fyrtiosju tusen", svarade Hermann.
Vid dessa ord vände sig alla huvuden omedelbart och alla ögon var fästa på Hermann. - Han är helt galen! - tänkte Narumov.
"Låt mig säga dig," sa Chekalinsky med sitt oföränderliga leende, "att ditt spel är starkt: ingen har spelat här mer än tvåhundrasjuttiofem prover.
- Nåväl? - invände Hermann, - slår du mitt kort eller inte? Chekalinsky bugade med luften av samma ödmjuka samtycke.
”Jag ville bara rapportera till dig”, sa han, ”att jag, efter att ha tilldelats mina kamraters fullmakt, inte kan kasta något annat än rena pengar. För min del är jag säker på att ditt ord räcker, men för spelordningen och poängen ber jag dig att lägga pengar på kortet.
Hermann tog upp en sedel ur fickan och räckte den till Chekalinsky, som efter att ha tittat på den lade den på Hermanns kort.
Han började kasta. Till höger låg en nia, till vänster en trea.
- Jag vann! - sa Hermann och visade sin karta.
En viskning steg mellan spelarna. Chekalinsky rynkade pannan, men leendet kom genast tillbaka till hans ansikte.
- Kan du snälla få det? Han frågade Hermann.
- Gör mig en tjänst.
Chekalinsky tog fram flera sedlar ur fickan och slog sig omedelbart. Hermann tog emot sina pengar och gick bort från bordet. Narumov kunde inte återhämta sig. Hermann drack ett glas lemonad och gick hem.
På kvällen nästa dag dök han återigen upp hos Chekalinskys. Ägaren var av metall. Hermann gick till bordet; pontrarna gav honom genast en plats. Chekalinsky bugade sig kärleksfullt för honom.
Hermann väntade på en ny talha, lämnade kortet och satte på det sin fyrtiosju tusen och gårdagens vinst.
Chekalinsky började kasta. Domkraften föll till höger, sjuan till vänster.
Hermann öppnade sjuan.
Alla flämtade. Chekalinsky var tydligen generad. Han räknade ut nittiofyra tusen och överlämnade det till Hermann. Hermann tog emot dem med jämnmod och gick i samma ögonblick.
Nästa kväll dök Hermann upp igen vid bordet. Alla väntade honom. Generaler och privatrådsmedlemmar lämnade sin vilja att se spelet så extraordinärt. Unga officerare hoppade ur sofforna; alla servitörer samlade i vardagsrummet. Alla omgav Hermann. De andra spelarna satsade inte sina kort och väntade ivrigt på vad han skulle sluta med. Hermann stod vid bordet och förberedde sig för att ponta ensam mot den bleka, men fortfarande leende Chekalinsky. Var och en skrev ut en kortlek. Chekalinsky blandade. Hermann drog tillbaka och lade ifrån sig sitt kort och täckte det med en hög med sedlar. Det var som en duell. En djup tystnad rådde runt omkring.
Chekalinsky började kasta, hans händer skakade. Till höger låg drottningen, till vänster esset.
- Ess vann! – sa Hermann och öppnade sitt kort.
"Din dam har blivit dödad," sa Chekalinsky kärleksfullt.
Hermann ryste: i stället för ett ess hade han en spaderdam. Han trodde inte sina ögon, förstod inte hur han kunde vända sig om.
I det ögonblicket verkade det för honom som om Spaderdrottningen spärrade ihop ögonen och log. En extraordinär likhet slog honom ...
- Gammal kvinna! Han skrek förskräckt.
Chekalinsky drog de förlorade biljetterna mot sig. Hermann stod orörlig. När han lämnade bordet uppstod ett högljutt prat. – Snyggt redigerat! - sa spelarna. - Chekalinsky blandade korten igen: spelet fortsatte som vanligt.

Slutsats

Hermann är ur sig. Han sitter på Obukhov-sjukhuset i rum 17, svarar inte på några frågor och muttrar ovanligt snabbt: ”Tre, sju, as! Tre, sju, damen! .."
Lizaveta Ivanovna gifte sig med en mycket snäll ung man; han tjänar någonstans och har en anständig förmögenhet: han är son till den gamla grevinnans tidigare förvaltare. En fattig släkting uppfostras av Lizaveta Ivanovna.
Tomsky befordrades till kapten och gifter sig med prinsessan Polina.

Om arbetet

Pushkins berättelse "Spaddrottningen" är en av få i Pushkins verk, som har en mystisk färgsättning och därmed är den oväntad och intressant. Handlingen i arbetet föreslogs till Pushkin av den unge prinsen Golitsyn, som, efter att ha förlorat i spillror, lyckades lämna tillbaka allt han hade förlorat tack vare råd från sin mormor. Hon sa till honom tre kort att satsa på.

Berättelsen skrevs i Boldino 1833, men utkastet har inte överlevt. Den publicerades i andra numret av The Library for Reading 1834 och var otroligt populär. Pushkin gav läsarna vad som förväntades av honom. I april 1834 skrev han i sin dagbok:

"Min "Spaddrottning" är på fantastiskt sätt. Spelarna kommer att slå på en trea, en sjua, ett ess."

Berättelsen var mycket uppskattad av kritiker. Till exempel har A.A. Kraevsky skrev: "I" The Queen of Spades "är hjälten i berättelsen en verkligt originell skapelse, frukten av djup observation och kunskap om det mänskliga hjärtat; den är försedd med personer som spioneras i själva samhället<…>; historien är enkel, kännetecknad av elegans."

Spaderdrottningen, när den dök upp 1834, gjorde en universell dialekt och lästes om, från frodiga palats till blygsamma bostäder, med lika stor förtjusning. Den övergripande framgången för denna lätta och fantastiska berättelse beror särskilt på det faktum att det i Pushkins berättelse finns drag av moderna seder, som indikeras, som vanligt, extremt subtilt och tydligt." (P.P. Annenkov).

Den berömda franska novellförfattaren Prosper Mérimée har översatt Spaderdrottningen till ryska. Baserat på detta verk skrev Pyotr Ilyich Tchaikovsky en fantastisk opera med samma namn. Berättelsen har överlevt flera anpassningar. Den senare släpptes 2016. Det här är Pavel Lungins film "Spadesdrottning".

Spaderdrottningen betyder hemlig illvilja.

Den nyaste spåboken.

Och på regniga dagar
De skulle gå
Ofta;
Bent - Gud förlåt dem! -
Från femtio
Ett hundra,
Och vann
Och skrev av
Krita.
Så på regniga dagar,
De var förlovade
Företag.

En gång spelade de kort på hästvakten Narumov. Den långa vinternatten gick obemärkt förbi; satte sig till kvällsmat vid femtiden på morgonen. De som vann åt med stor aptit; andra satt sinnesfrånlöst framför sina instrument. Men champagnen dök upp, samtalet blev livligare och alla deltog i det.
- Vad har du gjort, Surin? frågade ägaren.
- Förlorade, som vanligt. – Jag måste erkänna att jag är missnöjd: jag spelar med Mirandole, jag blir aldrig upphetsad, ingenting kommer att förvirra mig, men jag fortsätter att förlora!
– Och du har aldrig blivit frestad? aldrig sätta det på roten? .. Din fasthet är fantastisk för mig.
– Och vad är Hermann! - sa en av gästerna och pekade på den unge ingenjören, - han tog aldrig kort i händerna, när han föddes tackade han aldrig nej till ett enda lösenord, men fram till klockan fem sitter han hos oss och tittar på vårt spel !
– Spelet intresserar mig mycket, – sa Hermann, – men jag kan inte offra det nödvändiga i hopp om att skaffa det överflödiga.
– Hermann är tysk: han räknar, det är allt! - anmärkte Tomsky. – Och om någon är oförstående för mig så är det min farmor grevinna Anna Fedotovna.
- Hur? Vad? – ropade gästerna.
– Jag kan inte begripa, – fortsatte Tomsky, – hur min mormor inte förstår!
- Varför är det förvånande, - sa Narumov, - att den åttioåriga kvinnan inte förstår?
- Så du vet ingenting om henne?
- Nej! verkligen ingenting!
- Åh, så lyssna:
Du måste veta att min mormor, för sextio år sedan, reste till Paris och var på topp mode där. Folket sprang efter henne för att se la Venus moscovite; Richelieu släpade efter henne, och mormodern försäkrar att han nästan sköt sig själv från hennes grymhet.
På den tiden lekte damerna farao. Väl vid hovet förlorade hon mycket mot hertigen av Orleans. När mormor anlände hem, skalade hon bort flugorna från ansiktet och lossade renfanan, meddelade sin förlust för farfar och beordrade honom att betala.
Den bortgångne farfar var, såvitt jag minns, familjen till min mormors butler. Han var rädd för henne som eld; men när han hörde om en sådan fruktansvärd förlust tappade han humöret, kom med räkningarna, bevisade för henne att de på sex månader hade spenderat en halv miljon, att de varken hade en Moskva-region eller en Saratov-by nära Paris, och vägrade helt att betala. Mormor slog honom i ansiktet och gick till sängs ensam, som ett tecken på hennes misshag.
Dagen efter beordrade hon sin man att kallas, i hopp om att det inhemska straffet hade fungerat på honom, men hon fann honom orubblig. För första gången i sitt liv kom hon med honom till resonemang och förklaring; Jag tänkte övertyga honom och hävdade nedlåtande att det inte finns någon skuld och att det är skillnad på en prins och en kusk. - Var! farfar gjorde uppror. Nej, och bara! Mormor visste inte vad hon skulle göra.
En mycket anmärkningsvärd person blev kort bekant med henne. Du har hört talas om Comte Saint-Germain, om vilken så många underbara saker berättas. Du vet att han utgav sig som den evige juden, uppfinnaren av livselixiret och de vises sten, och så vidare. De skrattade åt honom som åt en charlatan, och Casanova säger i hennes anteckningar att han var en spion; dock hade Saint-Germain, trots sitt hemlighetsmakeri, ett mycket respektabelt utseende och var en mycket älskvärd person i samhället. Mormor älskar honom fortfarande utan minne och blir arg om de pratar om honom med respektlöshet. Mormor visste att Saint-Germain kunde ha mycket pengar. Hon bestämde sig för att ta till honom. Jag skrev en lapp till honom och bad honom komma till henne omedelbart.
Den gamle excentrikern dök upp genast och fann honom i fruktansvärd sorg. Hon beskrev för honom i de svartaste färgerna sin mans barbari och sa till sist att hon satte allt sitt hopp till hans vänskap och vänlighet.
Saint-Germain övervägde.
”Jag kan tjäna dig med denna summa”, sade han, ”men jag vet att du inte kommer att vara lugn förrän du betalar mig, och jag skulle inte vilja introducera dig för nya problem. Det finns ett annat botemedel: du kan vinna tillbaka." "Men min käre greve", svarade mormodern, "jag säger dig att vi inte har några pengar alls." "Inga pengar behövs här," sa Saint-Germain. "Om du snälla lyssna på mig." Sedan avslöjade han för henne en hemlighet, som var och en av oss skulle ge dyrt för ...
Unga spelare fördubblade sin uppmärksamhet. Tomsky tände sin pipa, andades in och fortsatte.
Samma kväll kom min mormor till Versailles, au jeu de la Reine. Duke of Orleans metall; mormodern bad lite om ursäkt för att hon inte hade med sig sin skuld, vävde en liten historia som ursäkt och började peta på honom mot honom. Hon valde tre kort, satte dem efter varandra: alla tre vann hennes sonika, och mormodern vann tillbaka helt.
- Fall! - sa en av gästerna.
- Saga! – sa Hermann.
- Krutkort kanske? - tog den tredje.
"Jag tror inte det," svarade Tomsky viktigt.
- Hur! - sa Narumov, - du har en mormor som gissar tre kort i rad, och du har fortfarande inte övertagit hennes kabalism från henne?
– Ja, för helvete! - svarade Tomsky, - hon hade fyra söner, inklusive min far: alla fyra är desperata spelare, och hon avslöjade inte sin hemlighet för någon av dem; även om det inte skulle vara dåligt för dem och till och med för mig. Men detta är vad min farbror, greve Ivan Iljitj, berättade för mig, och som han försäkrade mig om med ära. Den bortgångne Chaplitsky, den som dog i fattigdom och slösade bort miljoner, förlorade en gång i sin ungdom - jag minns Zorich - omkring trehundra tusen. Han var desperat. Mormor, som alltid var strikt med unga människors spratt, förbarmade sig på något sätt över Chaplitsky. Hon gav honom tre kort, så att han lade dem efter varandra, och tog från honom hans hedersord att aldrig mer spela. Chaplitsky kom till sin vinnare: de satte sig för att spela. Chaplitsky satsade femtio tusen på det första kortet och vann Sonic; tackade nej till lösenord, lösenord-ne, - vann tillbaka och vann ändå ...
”Men det är dags att sova: klockan är redan kvart i sex.
I själva verket var det redan gryning: ungdomarna tog slut sina glasögon och gick.

II parait que monsieur est decisionment pourles suivantes.
- Que voulez-vus, madame? Elles sont plus fraiches.

Sekulär konversation.

Den gamla grevinnan *** satt i sitt omklädningsrum framför spegeln. Tre flickor omringade henne. Den ena höll en burk med rouge, den andra en låda hårnålar och den tredje en hög keps med eldiga band. Grevinnan hade inte det minsta anspråk på skönhet, länge bleknat, men hon behöll alla sin ungdoms vanor, följde strikt sjuttiotalets mode och klädde sig lika länge, lika flitigt som för sextio år sedan. En ung dam, hennes elev, satt vid fönstret vid broderiramen.
"Hej, grand" mamma, "sa den unge officeren och kom in." Bon jour, mademoiselle Lise. Grand "maman, jag frågar dig.
- Vad är det, Paul?
"Tillåt mig att presentera en av mina vänner och ta med honom till dig på fredag ​​för balen.
– Ta med den till mig direkt till balen, så presenterar du den för mig. Besökte du *** igår?
- Hur! det var väldigt roligt; dansade till klockan fem. Så bra Yeletskaya var!
- Och, min kära! Vad är så bra med henne? Var hennes mormor sådan, prinsessan Darya Petrovna? ​​.. Förresten: Jag är te, hon har blivit väldigt gammal, prinsessan Darya Petrovna?
- Hur gammal? - svarade Tomskij frånvarande, - hon dog för sju år sedan. Den unga damen höjde sitt huvud och gjorde ett tecken till den unge mannen. Det kom han ihåg från det gamla
Grevinnan gömde sina kamraters död och bet honom i läppen. Men grevinnan hörde budskapet, nytt för henne, med stor likgiltighet.
- Hon är död! - sa hon, - och jag visste inte! Tillsammans beviljades vi hederspigor, och när vi presenterade oss, kejsarinnan ...
Och grevinnan berättade för sitt barnbarn sin anekdot för hundrade gången.
"Ja, Paul," sa hon efteråt, "hjälp mig nu upp. Lizanka, var är min snusdosa?
Och grevinnan med sina tjejer gick bakom skärmarna för att göra klart sin toalett. Tomsky stannade hos den unga damen.
– Vem vill du representera? – frågade Lizaveta Ivanovna tyst.
- Narumova. Du känner honom?
- Nej! Är han militär eller tjänsteman?
- Militär.
- Ingenjör?
- Nej! kavallerist. Varför trodde du att han var ingenjör? Den unga damen skrattade och svarade inte ett ord.
- Paul! - ropade grevinnan bakom skärmarna, - skicka mig någon ny roman, men snälla, inte från de nuvarande.
- Hur är det, mormor?
– Det vill säga en sådan roman, där hjälten inte skulle krossa varken fadern eller modern, och där det inte fanns några drunknade kroppar. Jag är fruktansvärt rädd för de drunknade!
– Det finns inga sådana romaner i dag. Vill du ha ryssarna?
- Finns det några ryska romaner? .. Kom, far, snälla kom!
"Ursäkta mig, grand" maman: Jag har bråttom ... Ursäkta mig, Lizaveta Ivanovna! Varför tror du att Narumov är ingenjör?
- Och Tomsky lämnade toaletten.
Lizaveta Ivanovna lämnades ensam: hon lämnade sitt arbete och började titta ut genom fönstret. Snart, på ena sidan av gatan, dök en ung officer upp bakom ett kolhus. En rodnad täckte hennes kinder: hon gick tillbaka till jobbet och böjde huvudet över själva duken. I detta ögonblick kom grevinnan in, fullt påklädd.
- Beställ, Lizanka, - sa hon, - att lägga vagnen, och låt oss gå en promenad. Lizanka reste sig bakom broderirammen och började lägga undan sitt arbete.
- Vad är du, min mamma! döv eller nåt! ropade grevinnan. - Säg till oss att starta vagnen så snart som möjligt.
- Nu! - svarade den unga damen tyst och sprang in i hallen. En tjänare gick in och räckte grevinnan böcker från prins Pavel Alexandrovich.
- Bra! Tack, sa grevinnan. - Lizanka, Lizanka! var springer du?
- Klänning.
- Du kommer i tid, mamma. Sitt Här. Öppna den första volymen; läsa högt ... Den unga damen tog boken och läste några rader.
- Högre! sa grevinnan. - Vad är det med dig, min mamma? Jag sov med en röst, eller vad?... Vänta: flytta bänken närmare mig... ja!
Lisaveta Ivanovna läste ytterligare två sidor. Grevinnan gäspade.
"Släpp den här boken," sa hon. - vilket nonsens! Skicka den till prins Pavel och säg till honom att tacka honom... Men hur är det med vagnen?
"Vagnen är klar," sa Lisaveta Ivanovna och tittade ut på gatan.
- Vad har du inte på dig? - sa grevinnan, - du måste alltid vänta på dig! Det här, mamma, är outhärdligt.
Lisa sprang till sitt rum. Mindre än två minuter senare började grevinnan ringa med all sin urin. Tre flickor sprang genom ena dörren och betjänten in i den andra.
- Varför får du det inte? berättade grevinnan för dem. - Säg till Lizaveta Ivanovna att jag väntar på henne.
Lizaveta Ivanovna kom in iförd huva och hatt.
- Äntligen, min mamma! sa grevinnan. - Vilken typ av outfits! Varför är detta? .. Vem ska man förföra? .. Och vad är vädret? - Det verkar som vinden.
- Nej, herre, ers excellens! mycket tyst, sir! - svarade betjänten.
– Du pratar alltid på måfå! Öppna fönstret. Så är det: vinden! och väldigt kallt! Lägg vagnen åt sidan! Lizanka, vi går inte: det fanns inget att klä upp.
"Och det här är mitt liv!" tänkte Lisaveta Ivanovna.
Lizaveta Ivanovna var verkligen en olycklig varelse. Bitterheten i någon annans bröd, säger Dante, och stegen på någon annans veranda är tunga, men vem känner beroendets bitterhet om inte en fattig elev till en ädel gumma? Grevinnan *** hade naturligtvis ingen ond själ; men hon var egensinnig, som en av ljuset bortskämd kvinna, snål och nedsänkt i kall egoism, som alla gamla människor som blev förälskade på sin tid och var främmande för nuet. Hon tog del av alla den stora världens fåfänga, släpade sig till baler, där hon satt i ett hörn, rodnad och klädd på gammalt sätt, som en ful och nödvändig dekoration av en balsal; besökande gäster närmade sig henne med låga rosetter, som enligt den etablerade riten, och då gjorde ingen det längre. Hon var värd för hela staden, iakttog strikt etikett och kände inte igen någon genom synen. Hennes talrika tjänare, efter att ha blivit feta och gråa i hennes främre hall och i flickans, gjorde vad de ville och tävlade om att råna den döende gamla kvinnan. Lizaveta Ivanovna var en inhemsk martyr. Hon hällde upp te och blev tillrättavisad för att hon hade slösat med socker; hon läste romaner högt och var skyldig till författarens alla misstag; hon följde med grevinnan på hennes promenader och hade hand om vädret och trottoaren. Hon fick en lön som aldrig betalades ut; och under tiden krävde de av henne att hon skulle vara klädd som alla andra, det vill säga som väldigt få. Hon spelade den mest ynkliga rollen i världen. Alla kände henne och ingen märkte det; på baler dansade hon bara när det inte räckte till, och damerna tog henne i armen varje gång de var tvungna att gå till omklädningsrummet för att fixa något i deras outfit. Hon var stolt, kände livligt sin ställning och såg sig omkring - otåligt väntande på befriaren; men unga människor, beräknande i sin blåsiga fåfänga, hedrade henne inte, fastän Lizaveta Ivanovna var hundra gånger vackrare än de högmodiga och kalla brudar som de höll sig till. Hur många gånger, efter att tyst lämna ett trist och frodigt vardagsrum, gick hon bort för att gråta i sitt fattiga rum, där det fanns skärmar täckta med tapeter, en byrå, en spegel och en målad säng, och där ett talgljus brann mörkt. i en mässingskandal!
En gång, - detta hände två dagar efter kvällen som beskrivs i början av denna berättelse, och en vecka före scenen där vi stannade - en dag tittade Lizaveta Ivanovna, som satt under fönstret bakom broderirammen, av misstag ut på gatan och såg en ung ingenjör som stod orörlig och fäste blicken mot hennes fönster. Hon sänkte huvudet och gick tillbaka till jobbet; fem minuter senare tittade hon igen - den unge officeren stod på samma plats. Eftersom hon inte hade för vana att flirta med förbipasserande poliser, slutade hon titta på gatan och sydde i ungefär två timmar utan att lyfta huvudet. Middag serverades. Hon reste sig upp, började ta bort sin broderiram och tittade av en slump på gatan och såg officeren igen. Detta föreföll henne som ganska konstigt. Efter middagen gick hon till fönstret med en känsla av viss oro, men officeren var inte längre där - och hon glömde honom ...
Två dagar senare, när hon gick ut med grevinnan för att komma in i vagnen, såg hon honom igen. Han stod vid ingången och täckte sitt ansikte med en bäverkrage: hans svarta ögon gnistrade under hatten. Lizaveta Ivanovna blev rädd, utan att veta vad, och steg in i vagnen med oförklarlig bävan.
När hon återvände hem sprang hon till fönstret - officeren stod på samma ställe och fäste blicken på henne: hon gick därifrån, plågad av nyfikenhet och upprörd av en känsla helt ny för henne.
Sedan dess har det inte gått en dag innan den unge mannen vid en viss tidpunkt inte dyker upp under fönstren i deras hus. En ovillkorlig relation upprättades mellan honom och henne. När hon satt på sin plats på jobbet kände hon hur han närmade sig, - höjde sitt huvud, såg på honom för varje dag längre och längre. Den unge mannen tycktes vara henne tacksam för det: hon såg med ungdomens skarpa blick hur en snabb rodnad täckte hans bleka kinder när deras blickar möttes. En vecka senare log hon mot honom ...
När Tomsky bad om tillåtelse att presentera sin vän för grevinnan, började den stackars flickans hjärta att slå. Men när hon fick veta att Naumov inte var ingen ingenjör, utan en hästvakt, ångrade hon att hon hade uttryckt sin hemlighet för den blåsiga Tomskij med en oblygsam fråga.
Hermann var son till en förryskad tysk som lämnade honom en liten huvudstad. Fast övertygad om behovet av att stärka sin självständighet rörde Hermann inte ens intresset, levde på en enda lön, tillät sig inte det minsta infall. Han var dock hemlighetsfull och ambitiös, och hans kamrater hade sällan tillfälle att skratta åt hans överdrivna sparsamhet. Han hade starka passioner och en brinnande fantasi, men fastheten räddade honom från ungdomens vanliga vanföreställningar. Så, till exempel som en spelare i hjärtat, tog han aldrig korten på handen, för han räknade ut att hans tillstånd inte tillät honom (som han sa) att offra det som var nödvändigt i hopp om att skaffa överskott, och under tiden satt han vid kortborden hela nätter och följde med febril spänning över spelets olika vändningar.
Anekdoten om de tre korten påverkade starkt hans fantasi och lämnade inte huvudet på hela natten. ”Tänk om”, tänkte han nästa kväll när han vandrade runt i Petersburg, ”tänk om den gamla grevinnan avslöjar sin hemlighet för mig! - eller tilldela mig dessa tre korrekta kort! Varför inte pröva lyckan? .. Presentera dig för henne, böj hennes nåd - kanske bli hennes älskare, men det tar tid - och hon är åttiosju år gammal - hon kan dö om en vecka, ja, om två dagar! . ... Och själva skämtet? .. Kan jag tro honom? .. Nej! beräkning, måttlighet och flit: här är mina tre sanna kort, det här är vad som kommer att tredubblas, storleken på mitt kapital och ge mig frid och självständighet!"
Resonerande på detta sätt befann han sig på en av S:t Petersburgs huvudgator, framför ett hus av gammal arkitektur. Gatan var full av vagnar, vagnar efter varandra rullade mot den upplysta entrén. Från vagnarna sträcktes ständigt ut den randiga strumpan och diplomatskon, det smala benet av en ung skönhet, de skramlande överknä-kängorna. Pälsrockar och kappor blinkade förbi den majestätiska dörrvakten. Hermann stannade.
- Vems är det här huset? – frågade han hörnlarmet.
- Grevinnan ***, - svarade vakten.
Hermann darrade. Den fantastiska anekdoten presenterade sig återigen för hans fantasi. Han började gå runt i huset och tänkte på sin älskarinna och hennes underbara förmåga. Han återvände sent till sitt ödmjuka hörn; länge kunde han inte somna, och när sömnen tog honom i besittning, drömde han om kort, ett grönt bord, högar med sedlar och högar av dukater. Han satte kort efter kort, böjde hörnen beslutsamt, vann oavbrutet och håvade in guld till sig själv och stoppade sedlar i fickan. När han vaknade sent, suckade han om förlusten av sin fantastiska rikedom, gick för att vandra runt i staden igen och befann sig igen framför grevinnans hus ***. En okänd kraft verkade locka honom till honom. Han stannade och tittade på fönstren. I den ena såg han ett svarthårigt huvud böjt över, förmodligen över en bok eller över jobbet. Huvudet har lyfts. Hermann såg ett ansikte och svarta ögon. Denna minut avgjorde hans öde.

Vous m "ecrivez, mon ange, des lettres de quatre pages plus vite que je ne puis les lire.

Korrespondens.

Så snart Lisaveta Ivanovna hade tid att ta av sig huvan och hatten, skickade grevinnan efter henne och beordrade att vagnen skulle föras in igen. De gick för att sätta sig. Just vid samma tidpunkt som två fotfolk lyfte upp den gamla kvinnan och knuffade henne genom dörrarna, såg Lizaveta Ivanovna sin ingenjör vid själva ratten; han tog tag i hennes hand; hon kunde inte återhämta sig från skräcken, den unge mannen försvann: brevet låg kvar i hennes hand. Hon gömde den bakom en handske och hela resan hörde eller såg ingenting. Grevinnan brukade ständigt ställa frågor i vagnen: vem mötte oss? - vad heter den här bron? - vad står det på skylten? Lizaveta Ivanovna svarade den här gången slumpmässigt och olämpligt och gjorde grevinnan arg.
- Vad hände med dig, min mamma! Fick du stelkramp eller vad? Hör du mig inte eller förstår du inte? .. Tack gode gud, jag lurar inte och jag är inte ur mig än!
Lisaveta Ivanovna lyssnade inte på henne. När hon återvände hem sprang hon till sitt rum, tog fram ett brev från sin handske: det var inte förseglat. Lisaveta Ivanovna läste den. Brevet innehöll en kärleksförklaring: det var mildt, respektfullt och ord för ord hämtat från en tysk roman. Men Lizaveta Ivanovna kunde inte tala tyska och var mycket nöjd med det.
Men brevet hon fick oroade henne enormt. För första gången inledde hon hemliga, nära relationer med en ung man. Hans oförskämdhet skrämde henne. Hon förebråade sig själv för sitt vårdslösa beteende och visste inte vad hon skulle göra: skulle hon sluta sitta vid fönstret och ouppmärksamt kyla ner den unge officeren jakten på vidare sysselsättningar? - om man ska skicka ett brev till honom?
- om man ska svara kallt och bestämt? Hon hade ingen att rådgöra med, hon hade varken en vän eller en mentor. Lizaveta Ivanovna bestämde sig för att svara.
Hon satte sig vid skrivbordet, tog upp en penna och papper - och tänkte. Hon började sitt brev flera gånger - och rev upp det: uttrycken tycktes henne vara för nedlåtande, sedan för grymma. Till slut lyckades hon skriva några rader, vilket hon var nöjd med. ”Jag är säker på”, skrev hon, ”att du har goda avsikter och att du inte ville förolämpa mig med en förhastad handling; men vår bekantskap borde inte ha börjat på detta sätt. Jag återsänder ditt brev till dig och jag hoppas att jag i framtiden inte kommer att ha några skäl att klaga på oförtjänt respektlöshet."
Nästa dag, när hon såg Hermann gå, reste sig Lisaveta Ivanovna bakom broderirammen, gick ut i hallen, öppnade fönstret och kastade brevet ut på gatan i hopp om den unge officerens smidighet. Hermann sprang upp, hämtade honom och gick in i konditoriet. Han bröt sigillet och hittade sitt brev och Lizaveta Ivanovnas svar. Han hade förväntat sig det och återvände hem, mycket upptagen med sin intriger.
Tre dagar efter det gav en ung, snabbögd mumzel Lizaveta Ivanovna en lapp från en modebutik. Lizaveta Ivanovna öppnade den med oro, förutseende monetära krav och kände plötsligt igen Hermanns hand.
"Du, älskling, har fel," sa hon. "Den här lappen är inte för mig.
– Nej, definitivt till dig! - svarade den modiga flickan, utan att dölja ett lurigt leende. - Vänligen läs den!
Lisaveta Ivanovna skummade igenom lappen. Hermann krävde en dejt.
- Kan inte vara! - sa Lizaveta Ivanovna, skrämd både av brådskan med krav och av den metod han använde. – Det här är inte rätt skrivet till mig! – Och rev brevet i småbitar.
– Om brevet inte är till dig, varför rev du sönder det? - sa mamzel, - jag skulle lämna tillbaka den till den som skickade den.
- Snälla älskling! - sa Lizaveta Ivanovna och rodnade vid hennes anmärkning, - bär inte fram anteckningar till mig. Och säg till personen som skickade dig att han borde skämmas ...
Men Hermann slutade inte. Lizaveta Ivanovna fick brev från honom varje dag, nu på ett eller annat sätt. De översattes inte längre från tyska. Hermann skrev dem, inspirerad av passion, och talade på ett för honom säreget språk: i honom uttrycktes både hans önskningars oflexibilitet och den otyglade fantasins oordning. Lizaveta Ivanovna tänkte inte längre skicka iväg dem: hon frossade i dem; började svara på dem, - och hennes anteckningar blev längre och mjukare från timme till timme. Till slut slängde hon ut följande brev till honom genom fönstret:
”Idag är balen hos det jävla sändebudet. Grevinnan kommer att vara där. Vi stannar till klockan två. Här är en chans för dig att se mig ensam. Så fort grevinnan går kommer hennes folk förmodligen skingras, dörrvakten står kvar i entrén, men han brukar gå till sitt lilla rum. Kom vid halv tolv. Gå rakt upp för trappan. Hittar du någon i korridoren, då frågar du om grevinnan är hemma. De kommer att säga nej - och det finns inget att göra. Du måste gå tillbaka. Men du kommer förmodligen inte träffa någon. Flickorna sitter i varsitt rum, alla i samma rum. Från hallen, gå till vänster, gå hela vägen till grevinnans sovrum. I sovrummet, bakom skärmarna, ser du två små dörrar: till höger till arbetsrummet, där grevinnan aldrig kommer in; till vänster in i korridoren och där och då en smal vriden trappa: den leder till mitt rum."
Hermann darrade som en tiger och väntade på den utsatta tiden. Redan vid tiotiden på kvällen stod han framför grevinnans hus. Vädret var fruktansvärt: vinden ylade, snöslask föll i flingor; lyktorna lyste svagt; gatorna var tomma. Då och då sträckte Vanka på sitt magra tjat och såg ut efter den försenade ryttaren. – Hermann stod i en frack och kände varken vinden eller snön. Slutligen fördes vagnen till grevinnan. Hermann såg hur fotfolket bar en krökt gumma, insvept i en sobelpälsrock, under armarna, och hur hennes pupill blixtrade efter henne, i en kall mantel, med huvudet dekorerat med färska blommor. Dörrarna slog igen. Vagnen rullade tungt på lössnön. Dörrvakten låste dörrarna. Fönstren var mörka. Hermann började gå runt i det tomma huset: han gick till lampan, tittade på klockan - klockan var tjugo minuter över elva. Hermann klev in på grevinnans veranda och gick in i den starkt upplysta entrén. Dörrvakten var inte där. Hermann sprang uppför trappan, öppnade dörrarna till förrummet och såg en tjänare sova under en lampa i gamla, fläckiga stolar. Med ett lätt och bestämt steg gick Hermann förbi honom. Hallen och salongen var mörka. Lampan lyste upp dem svagt från korridoren. Hermann gick in i sovrummet. Framför kivoten fylld av uråldriga bilder glimmade en gyllene lampa. De bleka damastfåtöljerna och sofforna med dunkuddar och förgyllningen som kommit ner stod i sorgsen symmetri runt väggarna täckta med kinesisk tapet. På väggen fanns två porträtt målade i Paris av Madame Lebrun. En av dem föreställde en man på omkring fyrtio, rödbrun och fyllig, i ljusgrön uniform och med en stjärna; den andra, en ung skönhet med aquilin näsa, kammade tinningar och en ros i sitt pudrade hår. I alla hörn fanns porslinsherdinnor, den härliga Gegous matstunder, lådor, rouletter, fläktar och olika damleksaker, uppfunna i slutet av förra seklet tillsammans med Luftballongen och Mesmer-magnetismen. Hermann gick bakom skärmarna. Bakom dem fanns en liten järnsäng; till höger var dörren som ledde till arbetsrummet; till vänster, den andra in i korridoren. Hermann öppnade den, såg en smal, vriden trappa som ledde till den stackars elevens rum ... Men han vände tillbaka och gick in i det mörka kontoret.
Tiden gick långsamt. Allt var tyst. Det slog tolv i salongen; klocka efter klocka ringde tolv i alla rum, och allt blev tyst igen. Hermann stod lutad mot den kalla spisen. Han var lugn; hans hjärta slog mjukt, som hos en man som har bestämt sig för något farligt, men nödvändigt. Klockan slog första och andra klockan på morgonen, och han hörde en vagns skrammel på avstånd. En ofrivillig upphetsning tog honom i besittning. Vagnen körde upp och stannade. Han hörde knackningen på fotbrädan som sänktes. Det blev bråk i huset. Folk sprang, röster hördes och huset lyste upp. Tre gamla pigor sprang in i sovrummet och grevinnan, knappt vid liv, gick in och sjönk ner i Voltaires fåtöljer. Hermann såg genom springan: Lizaveta Ivanovna gick förbi honom. Hermann hörde hennes hasande steg uppför trappan. Något som liknade en ånger ekade i hans hjärta och tystnade igen. Han blev till sten.
Grevinnan började klä av sig framför spegeln. Hackade av hennes keps dekorerad med rosor; tog bort den pudrade peruken från hennes gråa och kortklippta huvud. Nålarna regnade ner runt henne. En gul klänning, broderad med silver, föll mot hennes svullna ben. Hermann bevittnade de hemska mysterierna i hennes omklädningsrum; slutligen var grevinnan kvar i sin sovjacka och nattmössa: i denna dräkt, mer karakteristisk för hennes ålderdom, verkade hon mindre hemsk och ful.
Som alla gamla människor i allmänhet led grevinnan av sömnlöshet. Efter att ha klätt av sig satte hon sig vid fönstret i Voltaires fåtöljer och skickade iväg pigorna. Ljusen togs ut, rummet var återigen upplyst av en lampa. Grevinnan satt helt gul och rörde sina hängande läppar och svajade till höger och vänster. Hennes dunkla ögon visade en fullständig frånvaro av tanke; när man tittar på henne skulle man kunna tro att den fruktansvärda gummans gungande inte kom från hennes vilja, utan från den dolda galvanismens verkan.
Plötsligt förändrades detta döda ansikte oförklarligt. Läpparna slutade röra sig, ögonen lyste: en okänd man stod framför grevinnan.
– Var inte rädd, för guds skull, var inte rädd! – sa han med en begriplig och tyst röst. ”Jag har ingen avsikt att skada dig; Jag har kommit för att be dig om en nåd.
Den gamla såg på honom tyst och verkade inte höra honom. Hermann inbillade sig att hon var döv och böjde sig över örat och upprepade detsamma för henne. Den gamla teg som förut.
- Du kan, - fortsatte Hermann, - göra upp mitt livs lycka, och det kostar dig ingenting: jag vet att du kan gissa tre kort i rad ...
Hermann stannade. Grevinnan tycktes förstå vad som krävdes av henne; hon verkade leta efter ord för sitt svar.
Det var ett skämt, sa hon äntligen, jag svär dig! det var ett skämt!
Det finns inget att skämta om, invände Hermann argt. - Kom ihåg Chaplitsky, som du hjälpte till att få tillbaka.
Grevinnan var uppenbarligen generad. Hennes drag skildrade en stark själsrörelse, men hon föll snart i sin tidigare okänslighet.
- Kan du, - fortsatte Hermann, - tilldela mig dessa tre rätta kort? Grevinnan var tyst; Hermann fortsatte:
– För vem håller du din hemlighet? För barnbarn? De är redan rika: de vet inte heller priset på pengar. Dina tre kort hjälper inte Motu. Den som inte vet hur han ska bevara sin fars arv kommer ändå att dö i fattigdom, trots alla demoniska ansträngningar. Jag är inte ett freak; Jag vet värdet av pengar. Dina tre kort kommer inte att gå till spillo för mig. Väl!..
Han stannade och väntade med bävan på hennes svar. Grevinnan var tyst; Hermann knäböjde.
- Om någonsin, - sa han, - kände ditt hjärta känslan av kärlek, om du minns dess hänryckningar, om du ens en gång log vid ropet från en nyfödd son, om något mänskligt någonsin slog i ditt bröst, då ber jag dig med känslor makar, älskarinnor, mödrar - till alla som är heliga i livet - neka mig inte min begäran! - berätta din hemlighet! - vad vill du ha i det?.. Kanske är det förknippat med en fruktansvärd synd, med förstörelsen av evig salighet, med en djävulsk pakt ... Tänk: du är gammal; du kommer inte att leva länge - jag är redo att ta din synd på min själ. Berätta bara din hemlighet. Tänk att en persons lycka ligger i dina händer; att inte bara jag, utan också mina barn, barnbarn och barnbarnsbarn kommer att välsigna ditt minne och kommer att hedra det som en helgedom ...
Den gamla kvinnan svarade inte ett ord. Hermann reste sig.
- Gammal häxa! - sa han och biter ihop tänderna, - så jag får dig att svara ... Därmed tog han en pistol ur fickan.
Vid åsynen av pistolen fick grevinnan en stark känsla för andra gången. Hon nickade med huvudet och höjde handen, som om hon skyddade sig från skottet ... Sedan rullade hon bakåt ... och förblev orörlig.
"Sluta vara barnslig", sa Hermann och tog hennes hand. – Jag frågar för sista gången: skulle du vilja tilldela mig dina tre kort? - Ja eller nej?
Grevinnan svarade inte. Hermann såg att hon var död.

7 maj 18 **. Homme sams mceurs et sans religion!

Korrespondens.

Lizaveta Ivanovna satt i sitt rum, fortfarande i sin balklänning, nedsänkt i djupa reflektioner. När hon kom hem skyndade hon att skicka iväg den sömniga flickan, som motvilligt erbjöd henne en tjänst, sade att hon skulle klä av sig och gick med bävan in i sitt rum i hopp om att hitta Hermann där och ville inte hitta honom. Vid första anblicken försäkrade hon sig om hans frånvaro och tackade ödet för det hinder som hindrade deras möte. Hon satte sig, utan att klä av sig, och började minnas alla de omständigheter som på så kort tid och så långt hade lockat henne. Det hade inte ens gått tre veckor sedan första gången hon såg en ung man genom fönstret – och hon hade redan brevväxling med honom – och han lyckades kräva ett nattmöte av henne! Hon visste hans namn bara för att några av hans brev var undertecknade av honom; aldrig talat med honom, aldrig hört hans röst, aldrig hört talas om honom ... förrän i kväll. Konstig affär! Just den kvällen, på balen, ville Tomsky, tjurande av den unga prinsessan Polina ***, som, i motsats till vanligt, inte flirta med honom, hämnd, visa likgiltighet: han ringde Lizaveta Ivanovna och dansade en oändlig mazurka med henne. Hela tiden skämtade han om hennes förkärlek för ingenjörsofficerare, försäkrade att han visste mycket mer än hon kunde ha anat, och några av hans skämt var så välriktade att Lizaveta Ivanovna flera gånger trodde att hennes hemlighet var känd för honom.
– Från vem vet du allt detta? frågade hon och skrattade.
- Från en vän till en person du känner, - svarade Tomsky, - en mycket märklig person!
– Vem är den här underbara personen?
– Han heter Hermann.
Lizaveta Ivanovna svarade ingenting, men hennes armar och ben var kalla ...
"Denne Hermann," fortsatte Tomsky, "har ett riktigt romantiskt ansikte: han har Napoleons profil och Mefistofeles själ. Jag tror att han är ansvarig för minst tre grymheter. Vad blek du är!..
Jag får ont i huvudet ... Vad sa Hermann till dig - eller vad menar du med honom? ..
Hermann är mycket missnöjd med sin vän: han säger att han i hans ställe skulle ha agerat helt annorlunda ... Jag tror till och med att Hermann själv har ett öga på dig, åtminstone lyssnar han väldigt passionerat på sin förälskade väns utrop.
- Var såg han mig?
- I kyrkan, kanske - en promenad!... Gud vet! kanske i ditt rum, under din sömn: det kommer att bli ...
Tre damer kom till dem med frågor - vad ångrar du dig? - avbröt konversationen, som började bli olidligt nyfiken för Lizaveta Ivanovna.
Damen som Tomsky valde var prinsessan själv. Hon lyckades förklara för honom, sprang runt en extra cirkel och vände sig än en gång om framför sin stol. - Tomsky, som återvände till sin plats, tänkte inte längre på varken Hermann eller Lizaveta Ivanovna. Hon ville absolut återuppta det avbrutna samtalet; men mazurkan tog slut, och strax efter gick den gamla grevinnan.
Tomskys ord var inget annat än mazuriskt prat, men de sjönk djupt in i den unge drömmarens själ. Porträttet som Tomsky skissade på liknade bilden hon hade sammanställt, och tack vare de senaste romanerna skrämde och fängslade detta redan vulgära ansikte hennes fantasi. Hon satt med bara armarna i kors, huvudet böjt över det öppna bröstet, fortfarande dekorerad med blommor ... Plötsligt öppnades dörren och Hermann gick in. Hon fladdrade...
- Var har du varit? frågade hon skrämt viskande.
"I den gamla grevinnans sovrum," svarade Hermann, "jag är från henne nu. Grevinnan är död.
- Herregud!.. Vad säger du? ..
– Och det verkar, – fortsatte Hermann, – jag är orsaken till hennes död.
Lizaveta Ivanovna sneglade på honom och Tomskys ord ljöd i hennes själ: denna man har åtminstone tre onda gärningar i sin själ! Hermann satte sig på fönstret bredvid henne och berättade allt.
Lisaveta Ivanovna lyssnade på honom med fasa. Så, dessa passionerade brev, dessa eldiga krav, denna djärva, envisa strävan, allt var inte kärlek! Pengar - det var vad hans själ längtade efter! Hon kunde inte tillfredsställa hans önskningar och göra honom lycklig! Den stackars eleven var inget annat än rånarens blinda assistent, hennes gamla välgörares mördare... Hon grät bittert i sin sena, smärtsamma ånger. Hermann såg på henne i tysthet: hans hjärta plågades också, men varken den stackars flickans tårar eller den fantastiska charmen av hennes sorg bekymrade hans hårda själ. Han kände ingen ånger vid tanken på den döda gumman. En sak skrämde honom: den oåterkalleliga förlusten av hemligheten, från vilken han förväntade sig berikning.
– Du är ett monster! - sa Lizaveta Ivanovna till sist.
– Jag ville inte ha hennes död, – svarade Hermann, – min pistol är inte laddad. De tystnade.
Morgonen kom. Lizaveta Ivanovna släckte det döende ljuset: ett blekt ljus lyste upp hennes rum. Hon torkade sina tårfläckade ögon och lyfte dem till Hermann: han satt vid fönstret med knäppta händer och en hotfull rynka pannan. I denna position liknade han anmärkningsvärt ett porträtt av Napoleon. Denna likhet slog till och med Lizaveta Ivanovna.
Hur tar man sig ut ur huset? - sa Lizaveta Ivanovna till sist. – Jag tänkte leda dig upp för en hemlig trappa, men jag måste gå förbi sovrummet, och jag är rädd.
- Berätta för mig hur man hittar den här gömda trappan; Jag ska lämna.
Lisaveta Ivanovna reste sig, tog fram nyckeln ur byrån, räckte den till Hermann och gav honom detaljerade instruktioner. Hermann skakade hennes kalla, obesvarade hand, kysste hennes böjda huvud och gick.
Han gick ner för den slingrande trappan och gick in i grevinnans sovrum igen. Den döda gumman satt förstenad; hennes ansikte uttryckte djupt lugn. Hermann stannade framför henne, såg länge på henne, som om han ville bli övertygad om den fruktansvärda sanningen; kom äntligen in på kontoret, kände på dörren bakom tapeten och började gå nedför den mörka trappan, upprörd av konstiga känslor. Längs den här trappan, tänkte han, för kanske sextio år sedan, in i just detta sovrum, i samma stund, i en broderad kaftan, kammade al "oiseau royal, med en triangulär hatt mot sitt hjärta, en ung, lycklig man, som hade förföll länge i graven och hans äldre älskarinnas hjärta slutade slå idag ...
Under trappan hittade Hermann en dörr, som han låste upp med samma nyckel, och hamnade i en genomgående korridor som ledde honom ut på gatan.

Den natten kom den avlidne friherrinnan von W*** till mig. Hon var helt i vitt och sa till mig: "Hej, herr rådgivare!"

Schwedenborg.

Tre dagar efter den ödesdigra natten, vid niotiden på morgonen, gick Hermann till ***klostret, där den avlidna grevinnans kropp skulle begravas. Han kände ingen ånger och kunde dock inte helt överrösta samvetets röst, som sa till honom: du är den gamlas mördare! Med lite sann tro hade han många fördomar. Han trodde att den döda grevinnan kunde ha en skadlig effekt på hans liv, och han bestämde sig för att närvara vid hennes begravning för att be henne om förlåtelse.
Kyrkan var full. Hermann kunde tränga sig igenom folkmassan. Kistan stod på en rik likbil under en sammetstak. Den avlidne låg i den med händerna vikta över bröstet, i spetsmössa och i en vit satinklänning. Hennes hushåll stod runt omkring: tjänare i svarta kaftaner med heraldiska band på axlarna och med ljus i händerna; släktingar i djup sorg - barn, barnbarn och barnbarnsbarn. Ingen grät; tårarna skulle vara une affection. Grevinnan var så gammal att hennes död inte kunde drabba någon och att hennes släktingar länge hade sett på henne som om hon blivit föråldrad. Den unge biskopen uttalade sitt lovtal. I enkla och rörande uttryck presenterade han den rättfärdiga kvinnans fridfulla sovsal, som under många år varit en stilla, rörande förberedelse för ett kristet slut. "Dödsängeln fann henne", sade talaren, "vaken i goda tankar och väntande på midnattsbrudgummen." Tjänsten utfördes med sorglig anständighet. De anhöriga var de första som gick för att ta farväl av kroppen. Då flyttade de talrika gästerna, som kommit för att buga sig för den, som så länge varit deltagare i deras fåfänga nöjen. efter dem och hela hushållet. Till sist närmade sig en gammal herrdam, i samma ålder som den avlidne. Två unga flickor ledde henne i armarna. Hon kunde inte böja sig till marken - och en fällde några tårar och kysste sin älskarinnas kalla hand. Efter henne bestämde sig Hermann för att gå till kistan. Han böjde sig till marken och låg i flera minuter på det kalla golvet täckt av granar. Till slut reste han sig, lika blek som den avlidne själv, gick upp för likbilstrappan och böjde sig ner ...
I det ögonblicket verkade det för honom som om den döda kvinnan såg hånfullt på honom och skruvade upp ena ögat. Hermann lutade sig hastigt bakåt, snubblade och slog i marken på ryggen. Han uppfostrades. Samtidigt bars Lizaveta Ivanovna i svimning till verandan. Det här avsnittet upprörde i flera minuter den dystra ritens högtidlighet. Ett dovt sorl uppstod mellan besökarna, och den magre kammarherren, en nära släkting till den avlidne, viskade i örat på engelsmannen som stod bredvid att den unge officeren var hennes bastardson, varpå engelsmannen svarade kallt: Oj?
Hela dagen var Hermann extremt upprörd. Medan han åt middag på ett avskilt värdshus drack han, tvärtemot sin sed, mycket i hopp om att kväva sin inre spänning. Men vinet satte fart på hans fantasi ännu mer. Hemkommen kastade han sig, utan att klä av sig, på sängen och somnade snabbt.
Han vaknade på natten: månen lyste upp hans rum. Han kastade en blick på klockan: klockan var kvart i tre. Hans sömn är borta; han satte sig på sängen och tänkte på den gamla grevinnans begravning.
Vid den här tiden tittade någon från gatan in i hans fönster och gick omedelbart därifrån. Hermann brydde sig inte om detta. En minut senare hörde han att dörren i det främre rummet höll på att låsas upp. Hermann trodde att hans ordningsman, berusad som vanligt, var på väg tillbaka från en nattpromenad. Men han hörde en obekant gång: någon gick och blandade tyst med sina skor. Dörren öppnades och en kvinna i vit klänning kom in. Hermann tog henne för sin gamla sköterska och undrade vad som kunde ha fört henne vid en sådan tidpunkt. Men den vita kvinnan halkade och befann sig plötsligt framför honom – och Hermann kände igen grevinnan!
”Jag kom till dig mot min vilja”, sa hon med bestämd röst, ”men jag har fått order om att uppfylla din begäran. Tre, sju och ess vinner dig i rad – men så att du inte satsar mer än ett kort om dagen och att du inte spelar efteråt resten av livet. Jag förlåter dig min död, så att du gifter dig med min elev Lizaveta Ivanovna ...
Med detta ord vände hon sig tyst om, gick till dörren och försvann, blandade med skorna. Hermann hörde dörren slå igen i entrén och såg att någon igen tittade ut genom fönstret på honom.
Hermann kunde inte återhämta sig på länge. Han gick in i ett annat rum. Hans ordningsman sov på golvet; Hermann väckte honom med våld. Ordningsmannen var berusad som vanligt: ​​ingen mening kunde erhållas från honom. Dörren till vestibulen var låst. Hermann återvände till sitt rum, tände ett ljus där och skrev ner sin vision.

Atande!
Hur vågar du berätta för mig attande?
Ers excellens, sa jag atande!

Två orubbliga idéer kan inte existera tillsammans i moralisk natur, precis som två kroppar inte kan inta samma plats i den fysiska världen. Tre, sju, ess – överskuggade snart i Hermanns fantasi bilden av en död gammal kvinna. Tre, sju, ess - lämnade inte huvudet och rörde sig på läpparna. När han såg en ung flicka sa han: "Vad smal hon är! .. En riktig trilling av hjärtan." De frågade honom: "vad är klockan", svarade han: "fem minuter i sju". Varje tjock man påminde honom om ett ess. Tre, sju, ess - de jagade honom i sömnen och antog alla möjliga former: de tre blommade framför honom i form av en magnifik grandiflora, de sju verkade som en gotisk port, ett ess var en enorm spindel. Alla hans tankar smälte samman till en - för att använda hemligheten som kostade honom dyrt. Han började fundera på pension och resor. Han ville i de öppna spelhusen i Paris tvinga fram skatten från den förtrollade förmögenheten. Chansen räddade honom besväret.
I Moskva bildades ett sällskap av rika spelare, under ordförandeskap av den ärorika Chekalinsky, som tillbringade hela sitt århundrade med att spela kort och en gång tjänade miljoner, vann skuldebrev och förlorade rena pengar. Långvarig erfarenhet gav honom sina kamraters fullmakt, och ett öppet hus, en härlig kock, mildhet och munterhet fick allmänhetens respekt. Han kom till Petersburg. Unga människor svämmade över till honom, glömde bollar för kort och föredrog faraos frestelser framför förförelser av byråkrati. Narumov förde Hermann till honom.
De passerade en rad magnifika rum fyllda med artiga servitörer. Flera generaler och privatrådsmedlemmar spelade whist; unga människor slappade i damastsoffor, åt glass och rökte pipor. I vardagsrummet, vid ett långbord, kring vilket ett tjugotal spelare trängdes, satt ägaren och bröt potten. Han var en man på omkring sextio, av det mest respektabla utseende; huvudet var täckt med silvergrått; ett fylligt och fräscht ansikte skildrade god natur; ögon gnistrade, livliga av det vanliga leendet. Narumov presenterade Hermann för honom. Chekalinsky skakade sin hand på ett vänligt sätt, bad honom att inte stå på ceremonin och fortsatte att kasta.
Talya varade länge. Det låg över trettio kort på bordet. Chekalinsky stannade efter varje remsa för att ge spelarna tid att göra arrangemang, skrev ner förlusten, lyssnade artigt på deras krav och vände ännu mer artigt tillbaka det extra hörnet, böjde sig fram med en frånvarande hand. Äntligen var talya över. Chekalinsky blandade korten och förberedde sig på att kasta ett till.
- Låt mig lägga kortet, - sa Hermann och räckte fram handen bakom den tjocke herren, som genast peppade. Chekalinsky log och bugade, tyst, som ett tecken på underdånigt samtycke. Narumov, skrattande, gratulerade Hermann till tillåtelsen av den långvariga fastan och önskade honom en lycklig start.
- Det går! - sa Hermann och skrev en kush med krita över sitt kort.
- Hur mycket? - frågade kisande, bankiren, - ursäkta, jag kan inte se det.
"Fyrtiosju tusen", svarade Hermann.
Vid dessa ord vände sig alla huvuden omedelbart och alla ögon var fästa på Hermann. - Han är helt galen! - tänkte Narumov.
"Låt mig säga dig," sa Chekalinsky med sitt oföränderliga leende, "att ditt spel är starkt: ingen har spelat här mer än tvåhundrasjuttiofem prover.
- Nåväl? - invände Hermann, - slår du mitt kort eller inte? Chekalinsky bugade med luften av samma ödmjuka samtycke.
”Jag ville bara rapportera till dig”, sa han, ”att jag, efter att ha tilldelats mina kamraters fullmakt, inte kan göra något annat än med rena pengar. För min del är jag säker på att ditt ord räcker, men för spelordningen och poängen ber jag dig att lägga pengar på kortet.
Hermann tog upp en sedel ur fickan och räckte den till Chekalinsky, som efter att ha tittat på den lade den på Hermanns kort.
Han började kasta. Till höger låg en nia, till vänster en trea.
- Jag vann! - sa Hermann och visade sin karta.
En viskning steg mellan spelarna. Chekalinsky rynkade pannan, men leendet kom genast tillbaka till hans ansikte.
- Kan du snälla få det? frågade han Hermann.
- Gör mig en tjänst.
Chekalinsky tog fram flera sedlar ur fickan och slog sig omedelbart. Hermann tog emot sina pengar och gick bort från bordet. Narumov kunde inte återhämta sig. Hermann drack ett glas lemonad och gick hem.
På kvällen nästa dag dök han återigen upp hos Chekalinskys. Ägaren var av metall. Hermann gick till bordet; pontrarna gav honom genast en plats. Chekalinsky bugade sig kärleksfullt för honom.
Hermann väntade på en ny talha, lämnade kortet och satte på det sin fyrtiosju tusen och gårdagens vinst.
Chekalinsky började kasta. Domkraften föll till höger, sjuan till vänster.
Hermann öppnade sjuan.
Alla flämtade. Chekalinsky var tydligen generad. Han räknade ut nittiofyra tusen och överlämnade det till Hermann. Hermann tog emot dem med jämnmod och gick i samma ögonblick.
Nästa kväll dök Hermann upp igen vid bordet. Alla väntade honom. Generaler och privatrådsmedlemmar lämnade sin vilja att se spelet så extraordinärt. Unga officerare hoppade ur sofforna; alla servitörer samlade i vardagsrummet. Alla omgav Hermann. De andra spelarna satsade inte sina kort och väntade ivrigt på vad han skulle sluta med. Hermann stod vid bordet och förberedde sig för att ponta ensam mot den bleka, men fortfarande leende Chekalinsky. Var och en skrev ut en kortlek. Chekalinsky blandade. Hermann drog tillbaka och lade ifrån sig sitt kort och täckte det med en hög med sedlar. Det var som en duell. En djup tystnad rådde runt omkring.
Chekalinsky började kasta, hans händer skakade. Till höger låg drottningen, till vänster esset.
- Ess vann! – sa Hermann och öppnade sitt kort.
"Din dam har blivit dödad," sa Chekalinsky kärleksfullt.
Hermann ryste: i stället för ett ess hade han en spaderdam. Han trodde inte sina ögon, förstod inte hur han kunde vända sig om.
I det ögonblicket verkade det för honom som om Spaderdrottningen spärrade ihop ögonen och log. En extraordinär likhet slog honom ...
- Gammal kvinna! skrek han förskräckt.
Chekalinsky drog de förlorade biljetterna mot sig. Hermann stod orörlig. När han lämnade bordet uppstod ett högljutt prat. – Snyggt redigerat! - sa spelarna. - Chekalinsky blandade korten igen: spelet fortsatte som vanligt.

Slutsats

Hermann är ur sig. Han sitter på Obukhov-sjukhuset i rum 17, svarar inte på några frågor och muttrar ovanligt snabbt: ”Tre, sju, as! Tre, sju, damen! .."
Lizaveta Ivanovna gifte sig med en mycket snäll ung man; han tjänar någonstans och har en anständig förmögenhet: han är son till den gamla grevinnans tidigare förvaltare. En fattig släkting uppfostras av Lizaveta Ivanovna.
Tomsky befordrades till kapten och gifter sig med prinsessan Polina.